Никогда не смолкающее дыхание ветров планеты Вэйланд развивало
волосы. Услышав новость, Лея Органо-Соло так и застыла на месте,
уставившись на золотистого робота, нервно покачивающегося перед ней. Не
так уж много осталось того, что могло лишить её дара речи, и Хан Соло -
её муж и отец их детей наверняка возглавлял список.
- Он что сделал?
Риторический вопрос, разумеется. Заданный, скорее всего, чтобы
убедить саму себя в способности говорить. C-3PO или не понял, или не
рискнул ошибиться.
- Они с Чубаккой улетели на Ифиджин, Ваше Высочество! - ответил
робот жалким голосом. - Несколько часов назад, сразу, как только Вы
отправились на прогулку. Я пытался их остановить, но они не слушали.
Пожалуйста, не отключайте меня...
Лея глубоко вдохнула, погружаясь в поле Силы, чтобы успокоиться,
похоже, внешне она выглядела куда более разозлённой, чем было на самом
деле. Она попыталась рассуждать логически. Хан был уже на Ифиджине,
наверняка уже включившись в переговоры между диамала и ишорийцами. В
принципе можно было приказать охране переправить её на одном из
кораблей, по пути связавшись с Ханом и объявить перерыв. Детей можно
оставить здесь; ногри о них позаботятся. Или можно вызвать Президента
Гаврисома, чтобы тот послал ещё кого-то.
Но любое из этих решений сразу поставило бы Хана в неудобное
положение, что вряд ли бы подняло Новую Республику в глазах диамальцев.
Фактически, в зависимости от того, как Диамала решили себя вести, это
могло бы сильно навредить. Лучше оставить Хана одного.
Как-никак он был герой Сопротивления; и Диамала и Ишори высоко ценили
подобные вещи. После долгих лет вместе, он наверняка научился у неё
паре-тройке приёмов ведения переговоров.
- О... ещё одна вещь, - нерешительно добавил Трипио, - Капитан Соло
еще сделал один звонок прежде чем покинуть планету. Полагаю - это был
Мастер Люк.
Лея криво усмехнулась - первая улыбка, с тех пор как Трипио обрушил
на неё новости. Следовало предположить, что Хан не пойдёт на это один.
Он таки затащил с собой Люка.
Трипио всё ещё стоял напротив, нервно покачиваясь.
- Всё в порядке, - успокоила его Лея, - если Хану пришла в голову
идея, его не остановить. Они с Люком справятся.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество! - явное облегчение для Трипио.
Лея отвернулась от робота, окидывая взглядом окружающее пространство.
Её младший сын Анакин склонился над одной из авиеток, в которой они
прилетели, и даже отсюда были слышны серьёзность и радость в голосе
восьмилетнего мальчика, когда он обсуждал с одним из ногри тонкости
дизайна. Невдалеке, около аэроциклов сопровождения, близнецы - Джайна и
Джасен наблюдали за этой вознёй с видом много, на полтора года, старших
и более мудрых. Рядом было несколько серых невысоких субъектов - их
охрана ногри, всё внимание вовне. Даже здесь на окраине посёлка, они
всегда были настороже, готовые к любым опасностям. Позади возвышалась
громада пика Тантисс.
- Добро пожаловать, Леди Вейдер! - раздался позади тихий голос ногри.
- Ой.. й! - Трипио от неожиданности отпрыгнул.
Только многолетний опыт и энергия Силы позволили Лее не повторить
манёвр робота. Даже когда ногри особенно не скрывались, услышать их
приближение было невозможно. Одна из причин, по которой Великий Адмирал
Траун, и Дарт Вейдер до него, так домогались их службы на славу Империи.
Настолько, что осознанно уничтожили их родную планету - Хоногр,
поставив их на край вечной катастрофы. И эту катастрофу - тщательно
спланировали, дабы заставить их вечно служить себе.
Лея помогла им раскрыть истину предательства. Но хоть это и подвигло
ногри перейти на сторону Новой Республики, это была горькая победа. Не
смотря на все старания по восстановлению планеты, после десяти лет так и
не удалось возродить биосферу. И хотя ногри примирились с их новым
домом, Лея могла слышать горечь в их голосах, когда они вспоминали
родину.
Альдераан, её собственная родной мир, был стёрт в порошок первой
Звездой Смерти на её глазах. Хоногр был уничтожен более тонким, но не
менее основательным способом. Да и по всей Галактике немало живых
существ, переживших страшные потери во время войны с Империей.
Некоторые раны требуют много времени на излечение, другие - никогда
не затянутся.
- Я приветствую тебя, Кахмаим из клана Элк'Мир, - ответила она
подошедшему ногри, - надеюсь, у Вас всё в порядке?
- Всё тихо. - согласился Кахмаим, поклонившись. - За одним небольшим
исключением...
- Да, мне уже известно. Хан с Чуви улетели, пока мы гуляли.
- Им не следовало это делать? - резко помрачнел ногри. - Он сказал,
что их вызвали.
- Нет, всё верно. - быстро успокоила его Лея. Отношения между Ханом и
ногри никогда не были такими, как ей хотелось, и ухудшать их дальше не
стоило. - Ему следовало бы сначала поговорить со мной, но это не
существенно. Он, наверное, не хотел опять толкать меня в политику.
Кахмаим пристально посмотрел на неё.
- Если будет позволено, леди, я вынужден заметить, что Хан из клана
Соло прав. Как сообщает ваша охрана, Вы, очевидно, проводите
недостаточно времени в необходимых медитациях.
- Не могу не согласиться. Иметь одновременно такую работу и семью и
ограниченное количество часов в сутках... Может, после того как Понк
Гаврисом взял на себя обязанности президента, дела пойдут успешнее.
- Возможно. - Кахмаим не был особенно в этом уверен. - Покуда есть
ногри, для Вас всегда найдётся убежище. Для Вас, Ваших детей и детей
Ваших детей.
- Я принимаю Ваше предложение, Кахмаим. - Лея ответила всем сердцем.
Не так много было мест в Галактике, где она была спокойна за себя и
детей так же, как в посёлке ногри. - Но Вы упоминали какую-то проблему?
Расскажите...
- Я сомневаюсь, стоит ли, Леди Вейдер. Вы здесь для отдыха, не для
разрешения конфликтов. Более того, я бы не хотел лишать Вас общения с
сыновьями и дочерью.
- Дети прекрасно справляются сами. - заверила его Лея. Анакин
наполовину залез под авиетку, один из ногри рядом с ним. Близнецы что-то
обсуждали вместе, но Лея видела, как Джайна непроизвольно поглаживала
руль аэроцикла. - Анакин унаследовал от отца любовь к головоломкам.
Близнецы же только выглядят скучными и усталыми. Вернёмся к делам.
- Как Вы желаете. Прошу со мной.
- Трипио, оставайся здесь, если хочешь.
- Да, Ваше Высочество. - в голосе робота явственно слышалось
облегчение. Трипио ненавидел диспуты.
Они прошли на другую опушку, внутри самого поселения Пик Тантисс.
Посёлок состоял из примерно тридцати домов в традиционном стиле, но с
поправкой на местные материалы. В центре располагалась здание «дахха» -
духовный центр клана.
Другие кланы просто перенесли свои дахха с Хоногра, превратив их в
центры посёлков, также как и на родине. Но клан, живущий у Пика Тантисс,
имел особую миссию. И часть её было не забыть, что Империя и император
отняли у ногри. Эта дахха была построена из местных материалов и
являлась постоянным напоминанием об их потере.
Дверь дахха охраняла пара молодых ногри, исполнявших свои обязанности
с серьёзностью, выработанной многими поколениями. Один из них открыл
дверь, пропуская Лею и Кахмаима.
Храм состоял из одной большой залы, перекрытой тяжелыми стволами
деревьев, со стенами, роспись которых рассказывала историю и генеалогию
клана. Ближе к противоположной стене стояло кресло, единственное в зале
- трон.
И у подножья трона в покрытых грязью одеждах, сидел деваронианец.
- Ах, мой дорогой хозяин, - встретил он Кахмаима, улыбаясь, и
поднялся на ноги, - Вы, я надеюсь, принесли мне поесть? Я уже
проголодался. - он перенёс внимание на Лею. - А Вы та самая, кто может
разрешить нашу проблему?
- Перед Вами, Старший Сенатор Новой Республики Лея Органо-Соло. -
Кахмаим не собирался спускать оскорбление. - В разговоре надлежит
проявлять уважение.
- Разумеется. - сухо ответил деваронианец, прикоснувшись к правому
рогу на голове. - Я бы никогда не стал говорить иначе с представителем
Республики.
- Я так и поняла. - Лея избрала тот же тон для разговора,
одновременно пробуя его в поле Силы. Мужчины-деваронианцы часто посещали
различные торговые центры, но вот в Альянсе их было не много, и ей с
ними редко приходилось иметь дело. - И можно узнать Ваше имя?
- Меня зовут Лак Джит, Сенатор. Я всего лишь искатель приключений,
сборщик информации.
- Ну разумеется, - усмехнулась Лея, одновременно пытаясь нащупать его
мысли. Установить, что он лжет, прямо не удалось, но даже её зачаточные
знания этой расы что-то значили. Скорее всего, он приукрашивал или
искажал правду. - Кахмаим, расскажи поподробнее.
- Чужеземец был обнаружен в районе Пика Тантисс одной из бригад
зачистки. - Кахмаим не сводил глаз с деваронианца. - Он рылся в обломках
на линии сброса и нашел шесть дискет. Когда наши люди попытались их
изъять, он сослался на протокол Деббла.
- Да ну, - Лея с интересом рассматривала Джита. Протокол Деббла
являлся сиюминутным компромиссом между ногри, которые поклялись
уничтожить саму память о присутствии императора на Вейланде, и
археологом Гарвом Дебблом, утверждающим, что незаконно изъятые предметы
с других миров должны быть возвращены владельцам. Договор был весьма
неформальный и чтобы какой-то охотник за сокровищами знал о нём... -
Скажите, Лак Джит, а как Вы узнали об этом протоколе.
- О, абсолютно законным образом, позвольте Вас заверить. Я связан с
человеком по имени Талон Каррд, он ведёт дела и с Новой Республикой
тоже.
- Ясно. - Лея не выказывала удивления. Сказать, что Каррд вёл дела с
Республикой - ничего не сказать. Контрабандист, торговец информацией,
руководившей организацией с людьми по всей галактике, Каррд был вынужден
пойти на союз с Новой Республикой во время попытки имперского реванша,
предпринятого Трауном. Более того, он сумел сплотить других
контрабандистов коалицию, сыгравшую значительную роль в разгроме Трауна.
Коалиция, с течением времени распалась, но Лея смогла сохранить прежние
контакты с Каррдом.
В её сознание вошел новый объект, она обернулась, чтобы увидеть
Джасена, вошедшего в комнату.
- Мама, а когда мы пойдём смотреть гору?
- Скоро дорогой. Но сначала надо закончить с небольшим делом.
- Я думал, у нас не будет здесь никаких дел.
- Одну минуту, не более. - заверила его Лея.
- Мне скучно. - Джасен посмотрел на Лак Джита, и Лея почувствовала,
как он пытается проникнуть в сознание того, используя своим, ещё
неразвитые способности. - Вы, то дело, о котором сказала мама?
- Да. - подтвердил Джит с очередной улыбкой. - И она права; ещё
минута... Сенатор, очевидно, что эти дискеты именно те предметы, что
подпадают под протокол Деббла. Таким образом...
- Это только Ваше предположение, - заявил Кахмаим, - и мы должны
изучить их самостоятельно.
- Я согласна с этим, - быстро сказала Лея, покуда Джит не успел
возразить. К сожалению, подобная проверка могла затянуться на часы, а
тут ещё дети...
- Предлагаю следующее, Лак Джит. Я заберу дискеты и выплачу вам 500
кредиток в качестве залога. После того как мы проведём проверку,
Республика выплатит вам полную стоимость.
- А кто будет оценивать? - поинтересовался деваронианец.
- Я лично. Или, если Вы желаете, я могу доставить дискеты на
Корускант и попросить Сенатора Сиина Слева или другого историка оценить
их.
- А если я не соглашусь?
- Пожалуйста. Я могу попросить ногри назвать цену. - Лея указала на
Кахмаима.
Лак Джит поморщился, тут же сменив гримасу на очередную полуулыбку.
- Похоже у меня нет другого выбора. - он протянул дискеты. - Вот,
пожалуйста, оценивайте. Поскольку я так и не получил пищи, могу ли я
покинуть Вас и поискать себе еду?
- Мама, ты сказала - одну минуту. - влез Джасен.
- Тихо. - Лея осторожно взяла дискеты, пересчитав. Всего их было
шесть, не менее грязных, чем одежда их владельца. Похоже их выбросило
наружу после взрыва, когда Ландо Кальриссин с Чубаккой подорвали
основной реактор, и пролежали на поверхности всё это время.
Лак Джит откашлялся.
- Простите, могу я...
- Да, Вы свободны - прервала Лея, неожиданно поняв, что деваронианцы
- травоядные и питаются подножным кормом. Подробности ей знать
совершенно не хотелось.
- Джасен, помолчи. Обещаю - ещё одна минута.
- Пожалуйста, поторопитесь... - деваронианец скрылся за дверью.
- Ну, мам...
- Если тебе скучно, попроси Кахмаима показать тебе настенную резьбу,
рассказывающую историю клана. - предложила Лея, аккуратно счищая грязь с
дискет. - Или отправляйся к детям ногри в залу боевых искусств. Думаю,
что Мобвехар обучает их сегодня, как держать равновесие.
- Джедаям это ни к чему. У нас есть Сила. - фыркнул Джасен.
- Ты ещё не джедай. - напомнила ему Лея. Ей самой не нравилось
прерывать отпуск, но эти перепалки и нытьё надоели. - Если бы ты был
джедаем, ты бы знал, что Сила не освобождает тебя от необходимости быть
в форме. Боевая подготовка ногри - лучшее, что можно предложить.
- Как и скалолазание. Так когда мы пойдём?
- Когда я закончу. - ответила Лея, закончив очистку дискет и пытаясь
рассмотреть наклейку. «Протоколы Четвёртой конференции на Песториве» -
ничего интересного. Конференция была открытая и полностью
задокументирована.
Ну если отбросить версию, что император имел свой личный вариант
того, что там происходило. Можно отложить на потом, покуда удастся
отчистить её достаточно, чтобы вставить в планшет. Она взглянула на
последнюю дискету. Что насчёт брачных танцев у ри'дарийцев, очень
актуально. Она замерла, глядя на третью дискету. Два слова, от которых
её прошиб холодный пот...
«Рука Трауна».
- Мама? - опять влез Джасен, тихо, почти шепотом. Молодой и неопытный
в Силе, он, тем не менее был точно настроен на сознание матери, почти
также, как на сознание сестры. - Что-то случилось?
- Я в порядке, - заверила Лея сына и попыталась успокоиться,
используя Силу. Кое-что на этой дискете нагнало на меня страху, вот и
всё. Джесин вытянул шею, чтобы заглянуть через плечо.
- Рука Трауна. Ну и что это значит?
- Не знаю. - Лея попыталась успокоиться, используя Силу.
- Но почему ты так испугалась?
Хороший вопрос, пришлось признать. Могло ли так случиться, что
упоминание имени Трауна, столь сильно на неё подействовало. Не похоже. -
Я не знаю точно, что это. Может просто воспоминания.
- Или предвидение. - предположил Кахмаим. - Мал'ари'уш обладает
великими способностями, знай это сын дочери Вейдера.
- Я знаю. Она моя мама.
- Вот-вот, не забывай этого. - шутливо предостерегла его Лея. -
Теперь помолчи минуту и дай мне во всём разобраться. Достав планшет и не
заботясь о возможной его порче, она вставила дискету.
- Можно прочесть? - тихо спросил Кахмаим.
- Нет, ничего. Данных, имеющих смысл, нет. - она пересмотрела
подразделы. - Похоже, что вся информация стёрта после десяти лет на
солнце. Надо передать специалистам на Корусканте...
- Мама! - мысленный крик Джасена прервал её мысли. - Там Джайна и
Анакин!
- Это Лак Джит. - закричала Лея, одновременно проваливаясь в поле
Силы и ловя фрагменты схватки. Проскочили образ бегущего деваронианца,
облако белого дыма... - Кахмаим!
Но ногри уже был в дверях, поднимая тревогу боевым кличем своего
племени. Бросив дискеты и планшет в поясную сумку, Лея схватила Джасена
за руку и бросилась наружу, успев услышать сигналы к атаке...
- Они не пострадали. - ледяным тоном, но с видимым облегчением,
объявил Кахмаим. - Деваронианец похитил аэроцикл.
Из домов вокруг повыскакивали вооруженные ногри.
- Куда он направлялся? - спросила Лея пробираясь через посёлок. С
боков её прикрывали телохранители-ногри; впереди был заметен медленно
рассасывающееся облако дыма. Через поле Силы, Лея передала детям свои
уверенность и спокойствие.
Кахмаим снова свистнул, получил ответ...
- Направление не известно. Не смогли засечь.
Когда они добрались до опушки, дым почти рассеялся. Из девяти ногри,
которые были с детьми, теперь осталось шесть, стоящих занявших круговую
оборону вокруг детей. Ей не пришлось спрашивать, всё ли в порядке:
чувства джедая подтвердили это. Лея опустилась на колено, обнимая детей.
- Хабарах, что здесь произошло.
- Он нас обманул, Леди Вейдер. - на лице ногри читался ужас солдата,
не выполнившего приказ. - Он спокойно вышел на опушку и бросил на землю
своё оборудование. Рукоятка одного из приборов содержала замаскированную
дымовую гранату, которая взорвалась при падении. Мы слышали, как он
завёл аэроцикл, но не рискнули преследовать. Правильно ли я поступил?
- Да. - тут же ответил Кахмаим. - потеря машины не существенна.
Только безопасность детей Леди Вейдер сейчас важна. Хабарах из клана
Кихм'бар - твоя честь не задета.
- Мама, почему он так поступил? - Джайна повисла у Леи на рукаве. -
Испугался ногри?
- Отчасти да, дорогая. - неожиданно кое-что прояснилось. Лея
выхватила дискеты из сумки.
Все, как она ранее заметила, были покрыты пылью. На одной грязными
были только края...
- Леди Вейдер?
Лея обернулась. Два ногри помогали Трипио выпутаться из кустарника.
- Ой-ё-ёй. По моему я оступился.
- Трипио! - заорал Анакин, проскочив между своей матерью и Кахмаимом,
и помчался на помощь. - Ты в порядке?
Трипио произвёл проверку собственных рук.
- Похоже, я не повреждён, Мастер Анакин, благодарю Вас.
- Нужно его найти, - Лея держала в руках чистую дискету, - он не
отдал одну из найденных в земле дискет.
- Я пошлю ещё поисковиков. - Кахмаим немедленно достал коммуникатор.
- Возможно, мне удастся организовать большой сюрприз для нашего беглеца.
- Ваше Высочество? Не знаю, поможет ли это, если Вы ещё не знаете, но
перед тем как я упал...
- Короче! - рявкнул на Трипио Кахмаим.
Трипио отшатнулся.
- Я заметил, как похищенный аэроцикл направился в этом направлении. -
указал робот.
- Эй, точно. Трипио был вне облака дыма. - подтвердил Анакин.
- Он направился к северному склону Тантисс. - решил Кахмаим. -
Несомненно, у него там корабль. Хабарах, твоя группа на аэроциклах и
авиетках идёт на перехват. Я забираю Леди Вейдер и детей в посёлок.
- Только детей, Кахмаим. - поправила Лея, направляясь к одной из
авиеток. - Я лечу с Хабарахом.
Через полминуты все были в воздухе.
- Есть какие-либо идеи, где может прятаться корабль? - спросила Лея
Хабараха.
- Минерши знают, они следят за всем, что происходит внутри запретной
зоны. Плюс, тот сюрприз, о котором говорил Кахмаим.
Лея открыла ящик с инструментами и достала бинокль. Но обнаружить
что-либо среди зарослей ей не удалось.
- Он, наверное, летит ниже крон деревьев.
- Это замедлит его полёт. - ответил Хабарах. - Если мы не сможем
засечь корабль, он успеет взлететь.
Если ногри не успеют вовремя, деваронианец уйдёт от них в считанные
секунды. Лея попыталась найти его в поле Силы, одновременно продолжая
смотреть в бинокль.
Впереди, в лесных зарослях, ей ничего обнаружить не удалось. Но с
помощью Силы, она перехватила что-то другое в стороне. Что-то
неожиданное и вто же время знакомое, приближалось. Опустив бинокль, Лея
попыталась сконцентрироваться на ощущении...
- Держитесь! - рявкнул Хабарах. И авиетку швырнуло в сторону. Лея
схватилась за ручной упор, чуть не выронив бинокль. Ниже прямо по курсу
показался старый транспорт класса Джимснор-2, летящий низко над
деревьями. Сконцентрировавшись, Лее наконец удалось поймать ощущение
деваронианца внутри.
- Это он! Можем ли мы его остановить?
- Попробуем. - ответил Хабарах.
«Делай или не делай. Нечего пробовать», вспомнилось Лее. Люк всё
время вдалбливал в неё этот постулат джедаев.
Скоро стало ясно, что и здесь пробовать некогда. Джимснор легко
уходил от авиеток, даже летящих на максимуме. Впереди не было ничего, ни
кораблей, ни каких-либо препятствий, что могло бы замедлить его.
Аэроциклы не могли работать на такой высоте; ещё минута, и авиетки
отстанут окончательно.
Из коммуникатора послышался голос ногри. Хабарах ответил, и авиетка
неожиданно притормозила. Лея уже собралась спросить, почему прекратили
преследование...
Дикий рёв, и справа пронёсся корабль, направляясь точно на перехват
Джимснора.
- Хабарах! - Лея пыталась удержаться в авиетке, попавшей в
инверсионный след новоприбывшего.
- Всё в порядке, Леди Вейдер! Они на нашей стороне.
- На нашей? - Лея уставилась вслед кораблю. Тяжелый транспорт класса
Эсшен-VI кореллианской постройки. Раза в четыре побольше, чем корабль
Лак Джита, и скорость с которой он настигал того, говорила сама за себя.
Не иначе как имел усиленный двигатель.
Лак Джит, похоже, тоже это понял. Рванув вправо, он нырнул вплотную к
кронам деревьев, затем резко рванул вверх, цепляясь за свободное
пространство.
Этот манёвр Лея часто видела в боях с более тяжелыми имперскими
судами, и почти всегда он срабатывал. Но не в этот раз. Экшен каким-то
образом предупредил манёвр Лак Джита и зашел на перехват. К тому
моменту, когда тот выправил курс, более мощный корабль был уже точно
сверху, угрожая тараном и прижимая к земле. Медленно, но неумолимо
деваронианец был принужден сесть.
- Хорошо сделано! - восхитился Хабарах.
- Да, неплохо. - пробормотала Лея.. и неожиданно она поняла, что за
странное ощущение было у неё несколько минут назад.. - Это то, что
обещал Кахмаим...
- Да, Неистовый Каррди с вашими союзниками Талоном Каррдом и Марой
Джейд. - он украдкой посмотрел на неё. - Надеюсь, Вы не разочарованы?
Лея улыбнулась. Благородный контрабандист Талон Каррд, когда-то
союзник Новой Республики, считался большинством Высшего Совета не
заслуживающим доверия. Мара Джейд, когда-то личный агент Императора,
первый помощник Каррда, была, не считая Лею, первой попыткой Люка
обучать Пути Джедаев. Также - считалась ненадёжной.
- Нет, Хабарах, я вовсе не разочарована. Как и ногри, я помню
прошлое...
* * *
Джимснор сел на опушке леса, слегка наклонённый на бок, в окружении
группы ногри.
- Я бы не поверила, что Вам удастся принудить посадить корабль, не
повредив его в процессе. - прокомментировала Лея, критически
рассматривая последствия.
- Кахмаим сказал взять по возможности неповрежденным. - ответил Талон
Каррд. - Мы стараемся угодить.
- И Вам в основном удалось. - согласилась Лея. В люке показалась пара
ногри, кратко посовещавшись с остальными, они вновь направились в
корабль. - Рада, что Вы оказались на Вэйланде. Кстати, а почему?
- Дела, - ответил Каррд, - Я тут подумывал нанять ногри охранять моих
осведомителей в наиболее опасных и отвратительных районах Галактики.
- Ничего не слышала об этом.
- Мы не афишировали. Меня нынче не любят на Корусканте, а, учитывая
Ваши связи с ногри, мы не хотим, чтобы Ваша репутация пострадала.
- Я благодарна за заботу. Но позвольте мне самой заботиться о моей
репутации. Несмотря на теперешнее гостеприимство, в Республике есть ещё
те, кто помнит о Ваших заслугах в деле Трауна.
- Не думаю, что сенаторы или Высший Совет забыл об этом. - горько
заметил Каррд. - Дело в том, что многие из них были недовольны нашей
помощью вообще.
Лея обратила внимание на выражение его лица, почувствовала его
эмоции. Не секрет, что официальные связи Каррда с Новой Республикой
становились всё незаметнее за последние годы, но ей не приходило в
голову, как далеко это зашло.
- Сожалею об этом. Скажите, чем можно помочь?
Он отмахнулся. Горечь сменилась покорностью судьбе.
- Даже не пытайтесь. Контрабандисты такие же представители дна, как
наёмники, аферисты и пираты. Попытаетесь защитить нас - станете рядом с
нами.
- Я уже сказала: моя репутация - только моё дело.
- Кроме того, привлекать ко мне внимание означает навлечь опасность
на ногри. Или Вы думаете, что Высший Совет согласится с идеей
контрабандиста нанять их?
Лея поморщилась, чувствуя его правоту. Ногри всё еще пребывали под
покровом многолетней службы на благо Империи, и главы кланов весьма
болезненно отреагировали на такие обвинения.
- Мне снова приходится сожалеть...
- Не надо. - заверил её Каррд. - Если я не нужен Республике, то и мне
она не нужна. А... вот и наш друг!
Лея вернулась к транспорту. Из люка показалась процессия: три ногри,
угрюмый Лак Джит и Мара Джейд, полыхающая прической в свете дня. В её
руках была дискета.
- Кстати, а что произошло с торговой компанией Мары? Я слышала, что
идея провалилась, только не знаю почему...
- Нет, компанию просто закрыли. Собственно, мы не планировали её
существование на долгий срок. Я лишь хотел, чтобы Мара приобрела опыт
руководства. Ей он однажды потребуется, чтобы возглавить мою
организацию.
Группа с корабля пересекла опушку и приблизилась к с Лее и Каррду.
Как Лея и ожидала, первым рот открыл Лак Джит.
- Я протестую против такого обращения. - его глаза и рога излучали
ярость. - Я не совершил никакого преступления, что позволило бы Вам
Сенатор Органо-Соло открыть огонь по моему кораблю и причинить ущерб.
Будьте уверены, что я немедленно оповещу Высший Совет и Сенат, собрание
сектора Оджостер, Кореллианскую Гильдию торговли, ...
- И Вашего нанимателя Талона Каррда, - мягко добавил Каррд.
- Разумеется, и Талона Каррда. - согласился Лак Джит. - Я требую
немедленно вернуть мне...
Он заткнулся и уставился на Каррда. Лея вызвала в себе Силу,
перехватив удивление от узнавания.
- Вы э...?
- Да, я - подтвердил Каррди ледяным тоном. Он протянул руку, и Мара
передала ему дискету. - Скажите, куда Вы с этим направлялись?
- К Вам, разумеется.
Лея посмотрела на Мару, стоящую чуть позади деваронианца; её рука
поглаживала, пристёгнутый к поясу меч. Мара улыбнулась в ответ, слегка
презрительный взгляд всезнайки. Они обе поняли, что Лак Джит придумывает
на ходу и не очень удачно. Мара встретилась взглядом с Каррдом, слегка
покачав головой.
- Это ложь номер один, Лак Джит. - Каррди погрозил ему пальцем. -
Ложь номер два, и я уведомлю Кореллианскую Гильдию, что Вы незаконно
прикрываетесь ими. - голос Каррди всё твердел. - Третья ложь, и у Вас
будут проблемы лично со мной. Итак, куда Вы направлялись?
Деваронианец видимо съёжился.
- Продать дискету, - пробормотал он, - тому, кто больше даст. - Он
посмотрел на Лею. - Больше, чем дала бы она.
- И кто же эти благородные господа? - продолжил Каррди.
Лак Джит покачал рогами из стороны в сторону - пожал плечами по
деварониански.
- Как прочтёте, сами догадаетесь. Только будьте осторожны, я едва не
сломал свой планшет. Слишком грязная дискета.
- Да, я заметил. Мара, Вы проверили весь корабль?
- Ногри ещё не закончили, но это определённо та дискета.
- Хорошо. - Каррди вернулся к деваронианцу. - Как только они
закончат, Вы можете лететь. От этой дискеты зависит, будете ли Вы
числиться в моей организации дальше. Связь по обычному каналу.
Лак Джит аккуратно поклонился.
- Вы всегда были самым справедливым господином. - сарказм в его тоне
едва не переходил границу оскорбления. - Мне помнится, было обещано 500
кредиток?
Лея обменялась с Каррдом скептическими взглядами.
- Думаю, Вы потеряли все права на эти деньги, когда бросили дымовую
шашку в моих детей. Мы, тем не менее, заплатим Вам что положено, но
теперь придется подождать.
- Они могут заплатить Вам. - уточнил Каррд. - Я, возможно, решу
получить эти деньги в счёт помощи властям в вашем задержании.
- Как я сказал - Вы самый справедливый господин. - лёгкая улыбка на
губах Лак Джита.
- Радуйтесь, что я не Хатт. А теперь проваливайте.
Деваронианец ещё раз поклонился и направился в корабль,
сопровождаемый тремя ногри.
- Думаю, это Ваше. - сказал Каррд, вручая Лее дискету. - Если
желаете, у нас на Неистовом Каррди есть соответствующее оборудование.
- А Вы будете стоять сзади и смотреть через плечо?
- Будем считать это Вашей платой за мои услуги. Или Вы считаете - мы
не заслужили?
Лея покачала головой, как бы признавая поражение.
- Я уже стала забывать, что значит иметь с Вами дело. Показывайте
дорогу.
* * *
Последняя из доступных страниц сменилась случайным набором байтов с
разрушенных секций дискеты. Лея аккуратно положила планшет на рабочий
стол Каррда, чувствуя, что её сердце вот-вот вырвется из груди.
Неожиданно в помещении стало намного холоднее, чем несколько минут
назад.
Лея поймала себя н том, что смотрит в никуда. Каррд, сидевший в
высоком кресле напротив, потянулся за дискетой.
- Итак, - заметил оп, рассматривая её со всех сторон, - теперь ясно,
почему наш друг Фи'лиа так настойчиво требовал уничтожения базы Тантисс.
Лея молча кивнула; в её сознании замелькали сцены десятилетней
давности.
Сенатор Борск Фи'лиа у стоянки Неистового Каррди в Империя-сити на
Коррусканте почти требует от Каррда отправиться с Леей на Вэйланд на
помощь Хану и остальным, чтобы уничтожить Пик Тантисс. Мрачно намекая,
что в этом хранилище есть вещи, которые могут принести неисчислимые
бедствия ботанам и всей галактике.
Лак Джит их обнаружил. И Фи'лиа оказался прав.
- Я полагаю, запись не окажется подделкой. - задумчиво произнёс
Каррд, глядя на дискету. - Что-нибудь вроде запасного плана императора
против ботанов.
- Сомневаюсь. Королевская библиотека Альдераана содержала много
информации, касательно уничтожения планеты Каамас. Эти данные так и не
были рассекречены.
- Невозможно поверить, что удалось сохранить в секрете что-то
связанное с Каамас. Гнев был весьма силён, сильнее, чем когда Ваша
планета - Альдераан была уничтожена.
Перед глазами Леи проносились страшные голограммы. увиденные ею в
детстве. Хотя она родилась уже после атаки на Каамас, но картины давали
почувствовать, всё так, как если бы она сама была свидетелем.
Атака была неожиданна и тщательна, и настолько ужасна, что её
сравнивали с опустошительной Войной Клонов, незадолго до этого.
Наверное, напавшие и рассчитывали произвести такой эффект, ожидая, что
галактика, уставшая от войны, не заметит, или не захочет заметить,
страшную судьбу одного мира.
Но если так и было задумано, получилось совсем иначе. Каамаси
считались высоконравственными людьми, склонными к искусству и разуму,
что помогло им завоевать уважение даже среди их противников. Их
непреодолимая вера в мир, достижимый через поднятие всеобщей морали,
оказала сильное влияние на философов многих миров, включая Альдераан, в
то время как их строгая поддержка основ Старой Республики, поставила их
в во главу борющихся со смутой в то тяжелое время.
Кто напал на Каамас, так и не удалось установить. Атаковавшие пришли
ниоткуда и систематически и безжалостно выжгли всё на планете. Никто из
политических оппонентов Каамаси не взял на себя ответственность,
наоборот все вместе объединились во всеобщем неприятии, по крайней мере
декларативно; а уцелевшие записи самих Каамаси были крайне сильно
повреждены.
Но с дискетой, которую нашел Лак Джит, одна из загадок была теперь
решена.
- Их любили все или почти все. - вздохнула Лея, возвращаясь в
настоящее. - Немного из них уцелело. - она смахнула набежавшие слёзы. -
Никто не знал, что на Альдераане жила большая колония; когда я росла,
отец рассказывал об их поселении на южных островах. Они были полны
надежды, когда-нибудь вернуться и возродить свой мир.
- Интересно. - пробормотал Каррд, почёсывая бороду. - Так бывает в
этом мире. Мне приходилось провозить продовольствие и медпрепараты в
которых нуждались Каамаси и которые были в запретном списке Альдераана.
Мне всегда удивляло, почему Ваши таможенники пропускали мня.
- Отец не хотел, чтобы что-то попало в документы по импорту. Он
всегда подозревал участие Палпатина в деле Каамас или непосредственно,
или через посредников, особенно, когда стало ясно, куда он клонит.
Каамаси никогда бы не поддержали его, они распознали угрозу и смогли бы
отреагировать быстрее, чем мы на Альдераане.
- Засим, их надо было ликвидировать. Весьма понятно. - он указал на
дискету. - Но мне и в голову не приходило, что замешаны также ботаны.
- Это удивит очень многих. И нельзя было выбрать худшего времени, со
всеми трениями, что сейчас происходят в Республике.
Лея почувствовала присутствие и обернулась на раскрывшуюся дверь.
- Передано общее предупреждение. - пояснила Мара, присаживаясь рядом
с Леей. - Всем нашим кораблям и наземным службам, также людям Маззика и
Клинганна. Если Лак Джит объявится, мы его возьмём. - она указала на
дискету. - Ещё что-нибудь обнаружили?
- Ничего больше прочесть не удалось. - ответила Лея. - Может техникам
с Корусканта удастся, но я лично сомневаюсь.
- Мы тут вспоминали о Каамас и событиях после. Тебе нечего
рассказать? - спросил Каррди.
- Ты имеешь ввиду кланы и имена ботанев, замешанных в этом деле? Те,
кто саботировали планетарный щит?
- Ну, для начала было бы неплохо.
- Согласна, только я к сожалению ничего об этом не знаю. Я и не
подозревала, что ботаны вообще замешаны. Не забывайте, о Каамаси не было
слышно задолго до того, как Император нашел меня.
- Он никогда не упоминал атаку? Шутил, издевался? Хоть что-нибудь?
Мара покачала головой.
- Не при мне. Единственный раз он упомянул Каамаси, когда он
жаловался, что это они настраивали против него Бейла Органу. Он даже
хотел послать меня разобраться, но потом передумал.
Сердце Леи сжалось.
- Он решил преподать урок с помощью нового наглядного пособия -
Звезды Смерти.
Долго никто не проронил ни слова. Затем Каррд спросил Лею
- И что Вы собираетесь делать с этой дискетой?
Лея постаралась отодвинуть вглубь память о своём разрушенном доме и
погибшей семье.
- У меня нет выбора. Лак Джит уже прочёл её и он распространит эту
историю повсеместно. Всё что я могу, отправиться на Корускант до того
как все узнают. Это даст Высшему Совету немного времени приготовиться к
всеобщему волнению.
- Как там наше расписание? - поинтересовался Каррд у Мары.
- Плотное. Но время подбросить Лею найдётся.
- Если Вы не против. Хотя без Хана и Чубакки, у Вас небогатый выбор.
- Я, что, последняя на этой планете, кто узнаёт новости?
- Вероятно. В конце концов, информация - мой бизнес.
- Когда-то был и моим. Да, я буду очень благодарна за подвозку.
Найдётся ли место для моих детей и группы Хабараха?
- Постараемся всех увезти. - успокоил её Каррд и потянулся к
коммуникатору.
- Данкин? Готовьтесь к отлёту. Мы берём с собой сенатора, возьмём в
посёлке ногри её детей и охрану и отбываем. - от получил подтверждение и
отключился.
- Кахмаим сказал, что Лак Джит нашел шесть дискет. - он следил за
реакцией Леи. - Было ли в них что-нибудь столь же интересное?
- Одна может быть и содержит что-то. - механически ответила Лея,
поймав неожиданную мысль. Мара Джейд была когда-то секретным агентом
императора, известным под именем Рука императора.
Она обернулась и посмотрела на Мару, встретилась с ней глаза в глаза.
Рука императора - Рука Трауна...
Снова память отмотала десять лет назад, только родились Джасен и
Джайна.
Две женщины стояли друг против друга в маленькой комнате
Императорского Дворца. Лея смотрела в те же зелёные глаза, когда Мара
спокойно объясняла ей, как и за что она собирается убить её брата Люка.
Ещё тогда Лея распознала в Маре Силу. Теперь после долгих занятий и
помощи самого Люка, её связь с Силой существенно укрепилась. Лея
чувствовала, как Мара пытается проникнуть а её сознание, пытаясь
обнаружить то, что волновало их обеих. Ей пришло в голову, что Мара,
благодаря своему прошлому опыту, уже знает, кто или что скрывается под
именем Рука Трауна...
Но она не могла спросить прямо. Не теперь. Хотя она и считала Мару и
Каррда своими друзьями, но Высший Совет Сената Новой Республики должен
был узнать это первым.
- Я не имею права сказать Вам сейчас. Возможно позже...
- Ясно. - взгляд Каррда задумчиво переходил от одной к другой. Он
понял, что что-то происходило под поверхностью светской беседы, но был
слишком вежлив, чтобы настаивать. Можно спросить Мару. Потом. - Так,
просто любопытство...
Каррди вернулся к дискете.
- Мне сдаётся, что мы слишком много связываем со всем этим делом.
Может быть, это уже никого не заинтересует...
- Не поверю в это ни на секунду. - покачала головой Лея.
- Я того же мнения. - согласилась Мара.
- Да... Я с вами согласен.
|