Сегодня  намечался жаркий  день,  по  крайней мере  -  в  этой  части
Дордолума. Жаркий и солнечный, мрачная неподвижность тяжелых атмосферных
масс, обволакивающих притихшую днём толпу, будто одеялом из шерсти гров.
   Оратор с Места Публичных Выступлений добавлял жара в толпу, обращаясь
к ней со своей речью.  Но,  в противовес погоде, пламенная речь обжигала
словами и идеями,  его выступление было великолепно режиссировано,  дабы
распалять эмоции и подогреть долго сдерживаемое негодование,  висевшее в
толпе.  Практически все,  слушавшие гневную обличительную речь,  несли в
себе  плохо  скрытую  ненависть:  ишорийцы  к  диамальцам,  барабельцы к
родианцам, акуалишцы к людям.
   И,  разумеется, все или почти все - к ботанам. Окинув взглядом толпу,
собравшуюся напротив рекламного щита принадлежащей ботанам Сольферинской
Торговой компании, Дренд Наветт позволил себе довольно улыбнуться.
   Великолепный день для народного негодования и беспорядков.
   Оратор как раз подошел к  главной теме своей речи,  описывая в  ярких
красках весь  ужас уничтожения мира Каамас,  а  также предательскую руку
этих омерзительных ботанjв;  Наветт заметил,  что толпа уже почти готова
идти и  громить всё вокруг,  что он,  собственно,  и ждал всё это время.
Медленно,  не  желая спугнуть чары  от  выступления,  окутавшие стоявших
рядом, он начал продвигаться поближе торговому представительству. Может,
Клиф и  был  признанным гением демагогии,  но  именно он,  Наветт,  умел
читать настроение толпы и выбрать точное время для действия.
   Отличное место.  Наветт вышел на позицию,  откуда легко было взять на
прицел представительство ботанской компании.  Он  сунул  руку  в  сумку,
спокойно  висевшую  на   плече,   и   вытащил   своё   любимое   оружие,
приготовившись. Ещё несколько секунд... пора!.
   -  Правосудия для  Каамас!  -  крикнул Наветт,  -  Немедленно!  -  он
повернулся к зданию, размахнулся и что-то бросил...
   Точно  в  цель,  перезрелый плод  бликки ударился о  дверь,  раздался
приглушенный хлопок, и по двери потекла ярко зелёная масса.
   Пара Дурос, стоявшая неподалёку, издала приглушенный хрип. Но ни они,
ни кто другой в толпе, не смогли даже представить себе, на что их сейчас
толкают. С разных сторон эхо отразило крики толпы, требующие правосудия,
в дверь посыпались новые фруктовые снаряды.
   -  Правосудия для Каамас!  - вновь крикнул Наветт,  отправляя в полёт
очередной снаряд. - Отмщения за геноцид!
   -  Отмщения!  -  подхватили в  толпе,  добавив от  себя ещё несколько
оскорбительных отметок на дверях компании. - Отмщения за геноцид!
   Наветт всё швырял и швырял...
   Как  вдруг,  откуда-то  послышался новый  хриплый голос,  поддерживая
требования о  мести...  и,  как  если  бы  кто  дал  команду,  толпа,  с
удовольствием и  со  знанием дела,  превратилась в  неуправляемую массу.
Здание немедленно подверглось обстрелу объедками,  щедро извлекаемыми из
припасённых кульков  и  швыряемыми  в  безумной  ярости,  так  тщательно
разогретой опытным Клифом.
   Наветт вовсе не  планировал растратить ярость толпы на  какие-то  там
фрукты.  Вместо очередного плода,  он  вытащил из  своей  сумки  тяжелый
камень.  Насилие  рождает  насилие -  вспомнилась старая  аксиома,  пока
камень летел к цели...
   И,  наконец,  достиг  её,  превратив пластик в  море  осколков,  что,
впрочем, никак не отразилось на реакции толпы.
   - Отмщение за геноцид!  - проорал Наветт,  размахивая руками и бросая
следующий камень.
   Толпа  быстро  учится  на  чужом  примере.  Поток  яиц  и  фруктов не
прерывался,  но  в  нем  стали всё чаще попадаться камни,  выломанные из
оформления площади и  цветочных клумб.  Наветт добавил от себя ещё один,
доведя  число  разбитых  окон  до  четырёх,  и  прервался на  мгновение,
рассматривая небо над головой.  Даже застигнутые врасплох власти Дордола
рано или поздно проснутся...
   Они не замедлили появиться, со стороны космопорта быстро приближались
три ярко раскрашенных авиетки в сопровождении не менее шести аэроциклов.
И довольно таки быстро... до площади им оставалось минуты две.
   Значит,   пора  двигать.  Сунув  руку  под  рубашку,  Наветт  нащупал
коммуникатор и  дважды нажал на кнопку вызова:  сигнал всем в его группе
провокаторов  прекратить  работу,   покинуть   толпу   и   исчезнуть   в
ослепительном солнечном свете.  Он  нащупал два  оставшихся камня и  ещё
кое-что - последний привет ботанам.
   Граната, разумеется. И непростая. Наветт раздобыл её сам, подобрав на
поле боя из рук мёртвого бойца сопротивления Миомарана десять лет назад,
во время краткого периода правления Империи на этой планете, в то время,
когда  Империей руководил,  недолго,  Великий Адмирал Траун.  Та  ячейка
сопротивления как-то  уговорила случайно оказавшегося под  рукой  Битха,
сконструировать для них особые модели вооружения,  и это граната как раз
была  из  той  серии.  Когда  Республика приступит к  изучению  осколков
гранаты,  а  она обязательно приступит,  то  придёт к  выводу,  что даже
абсолютные пацифисты,  такие как Битхи, встали на сторону анти-ботанской
коалиции.
   Впрочем, это может оказаться и не столь важным. Или вообще уже ничего
не  осталось важного.  Возможно,  эти нелюди и  их  сторонники из  числа
людей,  так  сильно потрепали Империю,  что ни  группа Наветта,  ни  кто
другой, уже ничем помочь не могли.
   Но,  долг есть долг,  и  все  эти рассуждения не  должны иметь места.
Наветт видел и славные дни Великой Империи, и далеко не столь славные, и
если даже невозможно вернуть утраченное, значит оставалось позаботиться,
чтобы похоронить Империю под останками Новой Республики.
   Наветт выдернул предохранительную чеку и  бросил гранату.  Взрывпакет
точно влетел в  одно из разбитых окон на верхнем этаже и  исчез из вида.
Наветт успел  почти выйти из  толпы,  когда граната взорвалась,  обрушив
перекрытия и произведя впечатляющий огненный шар, взметнувшийся в небо.
   Террорист спокойно покинул площадь и беспечно пошел по улице вместе с
другими полуденными зеваками,  когда  первая  машина  с  представителями
властей прибыла к месту пожара.
                                  * * *
   Заявление   заканчивалось   внушительным   списком   подписей.    Лея
почувствовала,  как у неё схватило в груди, когда она закончила читать с
планшета.  Не  удивительно,  что Президент Гаврисом был столь официален,
приглашая её в свой личный кабинет.
   - Когда это было доставлено? - спросила Лея.
   -  Около  часа  назад,   -  ответил  президент,  неутомимо  перебирая
интересовавшие его дискеты кончиками крыльев. - Учитывая обстоятельства,
я  полагаю,  что Вам и  Советнику Фей'лиа было лучше ознакомиться с этим
раньше остальных.
   Лея перевела взгляд на Фей'лиа.  Ботан сгорбился в своем кресле,  мех
плотно прижат к телу.
   - Почему мне? - спросила она.
   - Потому что,  именно Вы первая обнаружили документ Каамас, - ответил
Гаврисом,  щелкая хвостом,  что  было эквивалентно пожиманию плечами.  -
Потому  что,  как  и  Каамаси,  Ваш  мир  тоже  был  уничтожен  в  Вашем
присутствии,  и Вы,  лучше других,  сможете понять их состояние.  Потому
что,  почитаетесь как герой борьбы за свободу, и всё ещё имеете огромное
влияние на членов Сената.
   -  Я  не  могу  сравниться  во  влиянии  с  подписавшимися  здесь.  -
предупредила Лея, указав на планшет, - И кроме того, - она заколебалась,
вновь посмотрев на Фей'лиа,  - я не уверена, что не соглашусь с тем, что
они предлагают разумный компромисс.
   -  Компромисс?  -  тихо переспросил Фей'лиа,  -  Это  не  компромисс,
Советник Органа-Соло. Это смертный приговор всему народу ботанов.
   - Мы одни в этом кабинете, Советник Фей'лиа, - снисходительно заметил
Гаврисом,
   - Нет нужды в подобном краснобайстве и преувеличениях.
   Фей'лиа взглянул на президента,  его взгляд,  как и голос,  казалось,
были лишены жизни.
   - Не вижу никакого краснобайства и преувеличений, Президент Гаврисом.
Видимо Вы просто не представляете, сколько времени и средств потребуется
только на то, чтобы найти подходящую незаселённую планету для оставшихся
в живых Каамаси.  - ботан повел мехом.  - А тут ещё требование, чтобы мы
взяли на себя переустройство целой планеты под стандарт мира Каамас?  Мы
вряд ли сможем подписаться под подобным соглашением.
   -  Мне  известны  предварительные оценки  подобных работ,  -  ответил
Гаврисом, пытаясь сохранить терпение, - Во времена Старой Республики, по
крайней мере, пять раз предпринимались...
   -  Теми,  кто был абсолютно уверен в  собственных силах и влиянии,  -
отрезал Фей'лиа,  начиная горячиться.  -  У  ботанов нет ни достаточного
влияния, ни средств.
   Гаврисом тряхнул в воздухе своей гривой.
   - Довольно,  Советник,  давайте будем честными друг с другом. Текущее
состояние всех  ботанских активов  абсолютно допускает покрытие расходов
на проект переустройства.  Разумеется,  потребуются серьёзные жертвы, но
не в коем случае,  не критические.  Я позволю себе заметить,  это и есть
лучший для Вас шанс побыстрее закончить дело миром.
   Фей'лиа прижал непокорный мех.
   -  Вы не понимаете,  - тихо продолжил ботан.  - Активы,  о которых Вы
вели тут речь... их просто не существует...
   Лея нахмурилась.
   -  О  чём это Вы?  Я просмотрела биржевые сводки.  Там целые страницы
отведены под финансовые операции ботанов.
   Фей'лиа взглянул ей прямо в глаза.
   -  Это  всё  фикция.   Ничего  дольше,  чем  хитро  спланированная  и
реализованная компьютерная иллюзия.
   Лея перевела взгляд на Гаврисома.  Его обычно не знающие покоя крылья
неожиданно замерли.
   -  Вы хотите сказать,  - осторожно начал калибоп,  - что руководители
Объединённых Кланов замешаны в обмане?
   Ботан как-то ухитрился стать ещё более худым и гладким.
   -  Предполагалось,  что  это  всё продлится не  долго.  -  ответил он
умоляюще,  -  Сами  по  себе  наши  финансовые проблемы носят  временный
характер.  Несколько неудачных операций подряд лишили Объединенные Кланы
резервов,  оставив нас  в  большом долгу.  Потом развернулась эта  новая
дискуссия,  прибавив нам  неуверенности.  Были  нужны новые инвестиции и
договоры, ну и...
   Он отвел взгляд.
   -  Ясно,  -  ответил  Гаврисом.  И  хотя  голос  президента оставался
спокойным,  Лея заметила на его длинном лице новое для себя выражение. -
Вы поставили меня в крайне неприятное положение,  советник. И как Вы мне
предлагаете поступить?
   Фиалковые глаза Фей'лиа встретились со светло-голубыми Гаврисома.
   -  Президент,  мы ещё можем всё восстановить.  Потребуется,  конечно,
немного времени.  Но если эта информация выйдет наружу слишком рано, это
будет катастрофой не только для ботанов,  но и для всех, кто инвестирует
в наши проекты.
   - Для всех, кто Вам доверился. - поправил его Гаврисом.
   Ботан отвел глаза, не выдержав этого обвиняющего взгляда.
   - Да, для всех, кто доверился нам.
   Тишина была долгой.  Первым её прервал Гаврисом,  тряхнув в очередной
раз своей гривой, он посмотрел на Лею.
   - Вы рыцарь-джедай,  Советник Органа-Соло.  У Вас многолетний опыт, и
Вы имеете способности управлять Силой. Я прошу Вашего совета...
   - Хотела бы я иметь, что посоветовать... - тяжело вздохнула Лея.
   - А как Ваша работа по выяснению имен ботанов,  напрямую замешанных в
деле Каамас?
   -  Пока никак.  Служба разведки работает с оригинальной дискетой,  но
старший шифровальщик Гент предполагает,  что ничего нового мы  с  неё не
вытащим.   Также   проводится  проверка  старых   имперских  архивов  на
Кампарасе, Будолайзе и Оброа-Скай. Пока ничего нового не найдено.
   - Вероятно,  такого рода информация сохранялась в разделе Специальных
файлов. - предположил Гаврисом, добавив разочарованное ржание, - Те, что
имперские войска уничтожили по приказу перед отступлением.
   - Возможно и так. - ответила Лея. - Мы всё ещё не теряем надежду, что
какая-то часть записей сохранилась.
   - Шансы незначительны.
   -  Да,   -  признала  Лея.   -  Фей'лиа,   а  сколько  времени  может
потребоваться Объединённым Кланам, чтобы суметь встать на ноги?
   - По предварительным прикидкам,  на погашение основных задолженностей
потребуется около  трёх  месяцев.  Но  и  после  этого,  состояние наших
финансов будет далеко от  того,  в  котором мы находимся с  точки зрения
всех.
   Гаврисом издал низкий горловой звук.
   - И сколько времени пройдёт,  пока Вы не сможете взять на себя проект
реконструкции? - спросила Лея.
   Фей'лиа прикрыл глаза.
   - Может десять лет. Может вообще никогда.
   Лея посмотрела на президента.
   - Я искренне хочу дать Вам полезный совет,  Президент Гаврисом,  но в
данной ситуации, я просто не вижу ясного пути.
   - Я понял. - ответил Гаврисом. - Могу я попросить Вас воспользоваться
техникой глубоких медитаций и поискать у Силы путей решения проблемы?
   -  Я  непременно сделаю  это.  -  заверила его  Лея.  -  А  пока  что
совершенно ясно, ботаны не смогут принять требования этого заявления, по
крайней мере - в ближайшем будущем.
   -  Разумеется.  -  тяжело  добавил президент,  -  Постараюсь хотя  бы
оттянуть время.
   - И каким образом? Начав дебаты? - сомнение в голосе Леи. - Это может
оказаться рискованным делом.
   -  Больше,  чем просто рискованным.  -  согласился Гаврисом,  -  Если
кто-то  решит представить это как официальный билль,  Сенат вполне может
его  ратифицировать.  После этого у  меня  совсем не  останется поля для
манёвра.
   Лея задумалась.  Не  останется поля для манёвра у  Гаврисома,  что же
тогда  говорить  о  ботанах.  Им  или  придётся  всё  бросить  и  начать
строительство нового дома для Каамаси, или ожидать последствий нарушения
закона Новой Республики.
   -  Впрочем,  Вам,  наверное,  известно,  что  я  как  Президент  имею
определённые  ресурсы.   -  продолжил  Гаврисом.   -  Есть  определённые
парламентские приёмы,  и если их применить,  я, возможно, смогу удержать
ситуацию некоторое время.
   - Но не на десять лет? - спросила Лея, смотря на ботана.
   - Нет.
   - Итак, - прервал возникшую паузу Гаврисом. - Похоже, что в настоящее
время мы ничего сделать не сможем.  За одним исключением:  я хочу, чтобы
все финансовые документы Объединённых Кланов прошли проверку на  предмет
соответствию тому,  что  Вы  здесь  изложили.  Советник Органа-Соло,  не
согласились ли бы Вы полететь на Ботавуи с этой целью?
   - Я? - удивилась Лея, - Но я не специалист в области финансов.
   - Но Ваш отец Байл Органа,  несомненно, обучал Вас основам экономики,
в дни Вашей молодости. - указал Гаврисом.
   - Основам, да. Но только основам.
   -  Вам этого хватит.  -  заверил её президент.  - Проблемы начнутся с
фиктивными документами,  а не с оригинальными.  - Гаврисом указал крылом
на Фей'лиа. - Вы передадите советнику подлинники, не так ли?
   -  Разумеется.   -  Фей'лиа  недовольно  повел  мехом.   -  Я  извещу
руководство Объединённых Кланов о Вашем визите.
   - Не в коем случае. - жестко заметил Гаврисом. - Они ничего не должны
знать.
   Фей'лиа метнул в него гневный взгляд.
   - Вы оскорбляете единство лидеров Кланов, Президент Гаврисом.
   -  Понимайте,  как хотите.  Но  я  запрещаю передавать им  какую-либо
информацию.   И   постарайтесь  не   забыть,   Советник  Органа-Соло   -
рыцарь-джелай. И если лидеры Кланов не выкажут истинного изумления от её
визита и последующих запросов, она немедленно об этом узнает.
   Выражение лица  Леи  не  изменилось.  Строго говоря,  все  ботаны,  с
которыми  ей   приходилось  иметь  дело,   почему-то  оказывались  плохо
читаемыми,  и  она  вовсе не  была уверена,  что сможет распознать,  что
лидеры Кланов были предупреждены.
   Фей'лиа, впрочем, этого знать не мог.
   - Я все понял, - прошептал ботан. - Когда начнется визит?
   - Как только возможно, советник?
   - Мы можем вылететь примерно через два часа. - ответила Лея, мысленно
пробегая список необходимых дел.  Хан,  естественно, захочет быть с ней.
Возникла задняя мысль,  что  это  даст им  возможность побыть,  наконец,
вдвоем,  в  тишине и  спокойствии.  - Чуви и ногри смогут присмотреть за
детьми.
   -  Ногри!  -  влез  Фей'лиа  с  горечью в  голосе.  -  Им  надо  было
пристрелить того деваронианца, там на Вейланде. Ничего этого тогда бы не
случилось.
   -  Деваронианец не сделал ничего,  что заслуживало бы смерти.  - тихо
ответил ему  Гаврисом.  -  В  Галактике итак вполне достаточно убийств и
насилия.
   -  Будет  куда  как  больше.   -  мрачно  добавил  ботан.  -  Неужели
пожертвовать одной жизнью, ради спасения многих, такая уж плохая сделка?
   - Это тот вопрос, что все разумные существа всегда себе задают. И для
тех,  кто  желает остаться цивилизованным,  есть  только один  ответ.  -
Гаврисом привел в  порядок свои  крылья,  расположив из  вдоль  холки  и
спины. - Благодарю Вас советники за Ваше время. Встретимся вновь позже.
                                  * * *
   Мофф Дизра бросил планшет на свой стол.
   - Весьма удовлетворительно.  - он оглядел собравшихся.  - Всё, вроде,
идет, как задумано.
   -  Всё  идёт  слишком медленно.  -  с  сожалением поправил его  Флим,
откинувшись в  кресле и  положив ноги на столешницу ивруйской работы.  -
Что  мы  имеем:  несколько пиратских налётов,  и  может,  сотня  случаев
народных волнений?
   -  Терпение -  высшая добродетель.  - напомнил ему Тиерс,  - Даже для
солдат. Особенно для солдат.
   - Ага, вот тут и может скрываться проблема. - не согласился Флим. - Я
аферист,  а  не солдат.  Но могу Вам сказать,  что в моём кругу,  Вам не
позволят так затягивать операцию. Вы должны поймать цель, притянуть её и
взять её на абордаж - раз,  два,  три.  Дать им слишком много времени на
раздумья, и всё, Вы их потеряли.
   - Мы их не потеряем.  - успокоил его Тиерс. - Верьте мне на слово. Мы
готовим особое блюдо, и греть его надо на медленном огне.
   - Может нам все-таки стоит добавить немного огня? - спросил Флим. - Я
играю свою величайшую роль; и кто это видит? Вы двое, да четыре капитана
Звёздных Разрушителей. Когда же я начну настоящее представление?
   -  Если  делать  всё  как  надо,  возможно,  это  представление и  не
понадобится.   -  ответил  Дизра,  прилагая  неимоверные  усилия,  чтобы
сдержаться.   Флим   начал   демонстрировать   свою   эксцентричность  и
капризничать,  как  всякий самодовольный актёр,  как  раз тот тип людей,
которых Дизра всегда презирал.
   -  Не  волнуйтесь.  -  успокоил его  Тиерс.  -  Будет  Вам  публичное
выступление - перед Повстанцами.  Но не сейчас, а тогда, когда мы сможем
вжать из этого максимум.  Сейчас,  нам нужно знать, правительства, каких
систем за самые жесткие санкции против ботанов, а какие - за всепрощение
и мирное разрешение конфликта.
   - А это означает, что на премьеру пригласят Мон Каламари или Дурос. -
промычал Дизра,  искоса посматривая на Тиерса. Эта идея была последней в
списке головоломок,  придуманных бывшим Гвардейцем; и Дизра вовсе не был
уверен,  что  ему  это  нравится.  Первоначальная идея была использовать
Флима для  скрытного объединения имперских сил,  а  не  для того,  чтобы
испугать Новую Республику, заставив её всерьёз взяться за дело.
   - Вообще-то время действовать гораздо ближе, чем кажется. - продолжил
Тиерс,  игнорируя реплику Дизры. - Наши агенты на Корусканте перехватили
слухи,  что на  имя Президента подана какая-то петиция.  Если им удастся
получить копию и  пустить её в оборот,  это существенно ускорит процесс.
Ещё несколько дней, и, я думаю, можно будет приступать к следующей фазе.
   -  Надеюсь на  это.  -  сказал Флим.  -  Между прочим,  надеюсь,  Вам
понятно, как Новая Республика может легко и просто разрешить весь кризис
и выбить у нас почву из-под ног.
   -  Может,  -  Дизра  явно  сдерживался.  -  Всё,  что  им  надо,  это
установить,  кто  конкретно из  ботанов работал на  агентов Палпатина на
Каамас.
   - И Вы предприняли меры, чтобы этого не произошло?
   -  Не  держите  меня  за  идиота!  -  рявкнул  Дизра.  -  Разумеется,
предпринял.  Существует только один  полный комплект записей,  здесь  на
Бастионе, и я уже наложил на него руку.
   -  Вообще-то,  это  не  совсем  так,  -  задумчиво ответил  Тиерс.  -
Библиотека на Йага Минор тоже может содержать копию документа.
   - Почему Вы раньше об этом не сказали? - поинтересовался Дизра.
   - Цель информационных поисков противника ранее не была ясна.  Я знал,
что Вы имеете доступ к  библиотеке Бастиона,  и  предполагал,  что также
позаботитесь и о Йага Минор.
   - Нет,  но я могу это сделать. Я отправлюсь на Йага Минор уже сегодня
ночью.
   -  Не думаю,  что это хорошая идея.  В  смысле,  что Вы лично летите.
Генерал, командующий базой, лично хорошо знает Адмирала Пелеона; а, имея
под рукой библиотеку Бастиона,  Вы  не сможете быстро придумать причину,
по которой Вам срочно понадобились их записи.
   - И кто тогда полетит? Вы?
   - Я - самый разумный выбор. Генерал Хестив не знает меня ни по имени,
ни по внешнему виду; и я могу сочинить историю, которая не связывает нас
с  Вами.  И,  покуда великая миссия Пелеона не приведёт его туда в  одно
время со мной, никаких проблем быть не должно.
   -  Вопрос  лишь  в  том,  как  Вы  намереваетесь проникнуть в  раздел
Специальных файлов?
   - С помощью Вашего ключа доступа, разумеется.
   Дизра недовольно нахмурился.
   - Знаете,  это уже второй раз,  как Вы пытаетесь получить у меня этот
ключ, - указал мофф. - Начинаешь интересоваться, зачем Вы так настойчиво
требуете предоставить Вам его?
   -  А  Вам  больше  хочется,  чтобы  повстанцы  первыми  добрались  до
документа Каамас? Чего, во имя Империи, Вы боитесь?
   - Я не совсем уверен.  - мрачно ответил Дизра. - Может быть, всё, что
Вы на самом деле хотите,  и хотели с самого начала,  засунуть свой нос в
эти файлы.  Может быть,  я думаю о том, что, дорвавшись до этих записей,
Вы исчезните, оставив нас с пустым ящиком.
   Тиерс улыбнулся одними губами.
   -  Минуту  назад,  Вы  были  недовольны,  что  я  вроде  как  пытаюсь
перехватить Ваш великий прожект.  Теперь Вы боитесь, как бы я не вовремя
не исчез. Пожалуйста, соблаговолите привести свои мысли в порядок.
   -  Вы  не  ответили на  мой вопрос.  -  отрезал Дизра.  -  Что Вы так
стараетесь найти в этих документах?
   - Ещё не знаю.  У Императора было много всяких секретов, некоторые из
них могли бы быть нам полезны.  Но я не могу знать заранее, что полезно,
что нет, пока не посмотрю сам, Вам ясно?
   -  Если всё так просто и  прямо,  тогда почему Вы  не сказали мне это
сразу?  -  потребовал Дизра.  -  Я  мог  бы  предоставить Вам  доступ  к
библиотеке Бастиона.
   - Прекрасно.  Считайте, я подал запрос. Но если мне удастся добраться
и до Йага Минор, я смогу решить разом две проблемы, не так ли?
   Дизре это  не  понравилось.  Ясно,  что  пока  Императорский Гвардеец
роется в документах на Йага Минор,  ему, Дизре, не удастся проследить за
ним.
   Флим, сидевший с другой стороны стола, пошевелился.
   -  Ваше превосходительство,  мы все в  этом участвуем.  - напомнил он
Дизре.  -  Какие бы  секреты майор Тиерс не  откопал там,  он,  вряд ли,
сможет их использовать один столь же эффективно, как вместе с нами.
   - Абсолютно точно,  - кивнул ему Тиерс. - Более того, я хочу сказать,
что  один  из  документов,  который я  намерен отыскать,  будет особенно
полезен только для Вас обоих.
   Значит, он все-таки искал что-то особенное.
   - И что это за большой секрет?... - поинтересовался Дизра.
   Тиерс покачал головой.
   -   Простите.   Мне   определённо  понадобится  Ваша   помощь,   дабы
использовать его;  но  весьма вероятно,  что Вам тогда моя помощь уже не
потребуется. Никаких личных оскорблений, но я пока хотел бы остаться Вам
необходимым.
   Дизра поморщился;  ему стало абсолютно ясно, что разговор окончен. Он
прижал Тиерса ровно настолько,  насколько тот этого хотел,  и  узнал всё
то, что тот хотел, чтобы было узнано, не больше.
   По крайней мере, пока.
   -  Вы  всё  ещё  необходимы,  как  главный тактик в  нашей  маленькой
компании. - напомнил ему Дизра, жестом снимая свой вопрос. - Но, если Вы
будете немного более спокойным....
   Тихий сигнал с коммуникатора прервал его.
   - Это ещё что такое? - спросил Флим.
   -  Личный  коммуникатор,  -  ответил Дизра,  нахмурившись и  открывая
выдвижной  ящик.  Он  посмотрел на  код  запроса.  Что  во  имя  Империи
происходит?..
   - Вы собираетесь ответить? - спросил Флим.
   -  Выйдите из  поля зрения камеры.  -  бросил им  Дизра,  подтверждая
приём. - Вы, оба!
   Мофф сел прямо и  уставился в  экран,  пытаясь придать лицу жесткое и
величественное  выражение.   Информационный  поток  на  экране  сменился
лицом...
   - Здрасти,  Дизра.  - рявкнул капитан Зотип. - Итак, послушаем. Что у
Вас там происходит?
   - Вы забыли «Ваше превосходительство», капитан. - поправил его Дизра.
-  Я  как раз собираюсь задать Вам тот же вопрос.  Вам известны правила,
регламентирующие связь со мной.
   - Идите к Вейдеру со своими правилами! Я хочу знать...
   -  Вам  известны правила.  -  повторил Дизра,  лёд в  его голосе имел
успех,  заткнув рот собеседнику.  -  Этот канал связи - только на случай
особых обстоятельств.  - брови моффа поднялись.  - Или Вы тут хотите мне
сказать,  что  произошло что-то,  с  чем  Ваши пираты Каврилу не  смогли
справиться?
   - О, справились, и ещё как, - зло ответил Зотип. - Мне это обошлось в
два человека и одну из моих лучших баз,  но кое-как мы справились. А вот
что  я  хотел бы  узнать у  Вас,  так  это,  каким образом и  почему Люк
Скайуокер нанёс нам столь неожиданный визит?
   - О чём это Вы? - нахмурился Дизра.
   - Не надо играть со мной. - предупредил его пират. - Скайуокер был на
Кауроне,  расспрашивал о Ваших драгоценных клонах. Разломал нашу ловушку
для джедаев, так что нам пришлось бежать с базы, взорвав её.
   -  Примите мои  самые  искренние соболезнования.  -  Дизра  подпустил
сарказма. - И какое это имеет отношение ко мне?
   -  Какое  это  имеет  отношение к  Вам?  Во-первых,  Вы  безо  всяких
объяснений отозвали всех клонов, а теперь ещё к нам прилетает Скайуокер.
-  пират бросил на него тяжелый взгляд.  -  А  Вы знаете,  что я об этом
думаю?  То,  что Вы  решили,  что мы  Вам больше не нужны,  и  подсунули
Скайуокеру информацию о  нас,  чтобы тихо всё  прикрыть.  Что скажете на
это?
   - Скажу, что вижу перед собой капитана пиратов, потерявшего рассудок.
Во имя Империи,  чего я добьюсь,  если ликвидирую пиратов Каврилу?  Даже
если предположить, что сумею совершить такой подвиг?
   - Вот Вы мне и скажите.  Я тут слышал ещё,  что люди адмирала Пелеона
вынюхивали насчет  наших  финансовых партнеров  на  Муунилинсте и  Борго
Прайм.  Может быть, Вы пытаетесь замести следы, чтобы он не успел узнать
о нашей с Вами связи?
   -  Позвольте мне кое-что Вам сказать.  Не только я  не озабочен более
адмиралом Пелеоном,  но и никто другой в галактике не имеет более причин
его опасаться. По крайней мере, скоро так будет.
   -  Да ну,  -  восхитился Зотип,  запуская руку в свою косматую черную
бороду.  -  А  я  думал,  что  имперские лидеры  больше  друг  друга  не
отстреливают.
   -  Его  никто  не  собирается убивать,  -  заверил  его  мофф,  хитро
улыбаясь. - Он просто перестанет быть угрозой, и всё.
   Стоявший сбоку от  стола Тиерс что-то тихо прошептал и  передал Дизре
дискету.
   - Да-да,  разумеется.  - пробурчал Зотип, - Так все же, что Скайуокер
забыл на нашей базе?
   Дизра пожал плечами,  посматривая краем глаза на Тиерса. Тот, похоже,
писал какое-то сообщение с неимоверной скоростью.
   - Возможно, он идентифицировал Вас во время той неудачной операции на
Ифиджине,  - предположил мофф, - Вы же сами сказали, что те корабли, что
заставили Вас  убраться были  YT-1300 и  Х-образный истребитель.  Соло и
Скайуокер?
   - Возможно и так.  - весьма неохотно признал пират. - Но он знал, что
я использовал Ваших клонов.
   Дизра не заинтересованно махнул рукой.
   - Он охотился за мелкой рыбешкой в мутной воде,  Зотип. Пытался найти
хоть какую связь между Вами и Империей. Он ничего не знает.
   -  Может,   ничего  не  знает  о  Вас.   Но,   как  насчет  меня?  Он
мастер-джедай,  помните?  Чего  только он  мог  нахвататься,  читая моих
людей.
   -  Значит,  Вам стоит пока на некоторое время залечь где-нибудь и  не
высовываться.  -  предложил  Дизра,  начиная  замечать,  что  его  долго
сдерживаемое терпение дает сбои.  Сейчас просто нет  на  это времени.  -
Где-нибудь, где крутые плохие джедаи Вас не найдут.
   Зотип резко помрачнел.
   -  Не  пытайтесь вести себя со  мной,  как с  малым дитем,  Дизра,  -
ответил пират с  мягкой угрозой в  голосе.  -  Наше  сотрудничество было
весьма доходным делом для нас обоих.  Но Вам точно не понравится,  иметь
меня врагом. Верьте мне на слово.
   - Это взаимно, как Вы понимаете. - уточнил Дизра.
   Тиерс наконец закончил то,  что  он  там писал,  и  подошел с  другой
стороны стола,  держа планшет прямо над  дисплеем,  чтобы Дизра смог его
прочесть.
   - Верьте мне на слово.  - продолжил мофф, осторожно наклоняясь вперёд
и пытаясь прочесть запись,  не прерывая разговора.  - Нет никаких причин
прерывать наши отношения из-за чего-то столь тривиального.
   - Тривиального?  - поддакнул Зотип.  - И Вы считаете потерю важнейшей
базы тривиальным делом?
   - Кроме того,  у меня есть для Вас новая работа.  - Дизра откинулся в
кресле, одарив Тиерса тонкой улыбкой. Ещё одно очко в пользу их главного
специалиста по тактике. - Так, что если она Вас интересует...
   Зотип с подозрением вперился в лицо моффа.
   - Излагайте.
   - Примерно через три недели, адмирал Пелеон на борту «Химеры» покинет
имперское пространство ради секретной миссии на Песитиине. Я хочу, чтобы
Вы напали на него.
   Зотип заржал, точнее залаял, в полном восторге.
   - Гениально, Дизра. Напасть на Звездный Разрушитель класса Император,
используя  несколько  тельгорнских «призраков» (в  оригинале  -  Telgorn
Pacifiers) и  один-два  крейсера  класса  Калот.  Всегда  рады,  никаких
проблем.
   -  Я  не  имею  в  виду  атаковать по-настоящему,  пытаясь  причинить
серьёзный ущерб.  -  терпеливо разъяснял Дизра.  -  Всё  что необходимо,
чтобы «Химера» была обстреляна. Это хоть Вы способны сделать?
   - Это я способен сделать. Вопрос лишь в том, а зачем мне это?
   -  Затем,  что  я  заплачу  Вам  двойную плату  как  за  нападение на
республиканский конвой.  -  Дизра  позволил своему  голосу  стать  почти
ласковым.  - И еще потому,  что если Вы это сделаете,  то пираты Каврилу
будут в первых рядах при дележе наград, когда всё это закончится.
   - А Вы считаете, что хоть что-то уйдёт наружу из Ваших рук?
   - Больше, чем Вы можете себе вообразить. - заверил его Дизра.
   -  О,  я  могу  вообразить  порядочно,  Вас  удивит  -  сколько...  -
недовольно  ответил  Зотип.   Но   в   его   глазах  уже  стояла  пелена
задумчивости,  как это провернуть.  - Хорошо, я пока продолжу работать с
Вами. Вы сказали - Песитиин?
   - Именно.  Ещё одно,  я бы очень хотел,  чтобы те корабли, которые Вы
решите задействовать, несли кореллианские знаки различия.
   - Это ещё зачем?  - спросил Зотип,  продолжая ковыряться в бороде.  -
Есть особая причина?
   - Та же причина, по которой я не настаиваю, чтобы Вы нанесли реальный
ущерб Пелеону.  А  пока,  постарайтесь сами  во  всем  этом разобраться,
хорошо?
   - Обещаю.  А Вы тем временем, постарайтесь разобраться, как перевести
на наш счет обещанную плату, хорошо?
   Дизра тонко улыбнулся.
   - С Вами приятно иметь дело, капитан Зотип.
   - Как всегда, мофф Дизра. - уточнил пират. - Я буду на связи.
   Дисплей погас.
   - Только в следующий раз,  по соответствующим каналам,  пожалуйста. -
буркнул Дизра в пустой экран, позволив себе слегка развалиться в кресле.
Беседы с Зотипом всегда оставляли у него чувство опустошенности.  - Это,
хотя бы, уберёт его подальше от нас на некоторое время.
   -  А за одно,  он сделает для нас кое-что полезное.  - добавил Тиерс,
забирая планшет и  стирая написанное.  -  Флим,  для  Вас есть очередная
армейская  аксиома:  никогда  не  отрекайтесь от  союзников,  покуда  Вы
абсолютно не уверены, что они Вам более не пригодятся.
   - В нашем кругу есть подобные правила, - сухо заметил Флим. - не так,
впрочем, красноречиво выраженные. Так, о чем Вы здесь говорили?
   - Вы имеете в виду нападение на Пелеона? - спросил Дизра.
   -  Нападение само по  себе,  я  понимаю.  Вы хотите заставить Пелеона
думать, что Новая Республика отвергла его предложение, напав на него.
   Дизра от удивления воззрился на афериста.
   - Великолепно,  Вы учитесь.  Хотя, картину всегда легче понять задним
числом.
   -  Вы  так  любезны,  -  ответил  Флим,  качнув  головой  в  шутливом
приветствии,   -  Чего  я  не  понимаю,   так  зачем  это  потребовалось
использовать знаки различия Кореллии, а не Новой Республики?
   -  Это  будет  слишком просто.  -  ответил ему  Тиерс.  -  Это  будет
означать,  что  все на  Корусканте полностью отвергли идею переговоров с
Пелеоном.  Адмирал же знает,  что они никогда так не поступят, и поймёт,
что это была подстава.
   - А так, это будет выглядеть, как будто Бел Иблис, уроженец Кореллии,
атакует его. - добавил Дизра. - Изображая кореллианские корабли, они так
же  решают задачу,  как объяснить,  почему в  атаке не принимают участия
Звездные Крейсеры или другие линейные суда.
   - Именно так.  - согласился Тиерс.  - Также не забывайте, мы пока ещё
не хотим,  чтобы Пелеон полностью отказался от своей идеи о капитуляции.
Если  Бел  Иблис отверг его  предложения без  официального распоряжения,
тогда  адмирал предпримет новые шаги,  будет искать кого-то  другого для
переговоров. Это потребует времени, что так же играет нам на руку. И что
ещё  важнее,  это  потребует от  него  покинуть Песитиин преждевременно.
Даже,   если   значительная  часть  сообщения  майора  Вермеля  достигла
адресата,  пока он не был захвачен у Моришима, шансы на то, что Пелеон и
Бел Иблис встретятся, весьма незначительны.
   - Это должно сработать.  - осторожно заметил Дизра, тщательно скрывая
собственное удивление.  Эта последняя часть плана ему даже не  приходила
ему в голову,  пока Тиерс не выложил всё на блюдечке,  но вот ставить их
об этом в известность он не хотел. Тиерс и так был слишком самоуверен, а
Флим  вообще  не  демонстрировал подобающего  уважения  по  отношению  к
старшим партнёрам в  этом деле,  как  казалось Дизре.  -  Покамест,  как
говорит майор,  наше блюдо должно вариться на медленном огне.  Итак,  мы
уже готовы к беспорядкам на Ботавуи?
   -  Если и  нет,  то мы очень близки.  - ответил Тиерс.  - Задействуем
группу Наветта, как мне кажется, они добились большого успеха в агитации
к беспорядкам.
   -  О  да,  мы  определённо хотим,  чтобы это  запомнилось надолго.  -
согласился Дизра. - Отдам им распоряжение, перейти к исполнению плана.
   -  Нам также следует начать реконсервацию остальных ячеек.  - добавил
Тиерс,  - Мы не можем абсолютно точно контролировать наше расписание,  и
не хотим, чтобы они все ещё были не готовы, когда понадобятся.
   -  Да,  - тихо фыркнул Дизра,  - особенно если учесть,  что настоящий
Траун, будучи во главе операции, наверняка расписал бы всё по минутам.
   -  А нам остается сделать все так,  как мы сможем.  И надеяться,  что
враги сами покроют наши промахи. А сейчас, я отправляюсь на Йага Минор и
постараюсь откопать всё, что смогу.
   - Будем надеяться, что Вам удастся найти что-нибудь стоящее. - сказал
Флим,  поднимаясь на  ноги,  -  Одно меня всё  ещё беспокоит.  Что искал
Скайуокер на базе пиратов Каврилу?
   - Как я сказал Зотипу,  пытался связать их с нами. Не волнуйтесь, ему
это не удастся.
   - Но...
   -  Кроме того,  это не существенно.  - отрезал Тиерс.  - Очень скоро,
несколько забытых клонов и  маленькая банда грязных пиратов станут самым
малым из того, с чем придётся иметь дело повстанцам.