Верховный  Сенатор  Борск  Филия  выпученными  глазами  уставился  на
планшет, его обычно пушистый кремовый мех плотно прижался к телу.
   - Значит, это все-таки всплыло... - прошептал он.
   - Именно так, - ответила Лея, - и это требует объяснений.
   Филия покачал головой.
   - И чего тут объяснять? - тихо ответил сенатор. - Всё это - правда.
   -  Ясно,  -  Лея почувствовала тяжесть,  повисшую на  её плечах.  Она
поняла,  что  всё  время  безотчетно  надеялась,  что  версия  Каррда  о
подложной дискете окажется правдой. - Вы уверены?
   - Ещё как. - взгляд Филии вновь обратился к планшету.
   - Так Вам известно, кто во всём этом замешан?
   - Нет. И это составляет суть проблемы, Сенатор Органа-Соло. А также -
причину, по которой мы так долго это скрывали. Мы знаем только то, что и
Вы  знаете  теперь:  некая  группа  ботанов  помогла  сенатору Палпатину
получить доступ  к  защитным генераторам Каамас.  Нам  даже  неизвестно,
какой клан в этом замешан, не говоря уже об индивидуумах.
   - А Вы пытались это установить? - тупо переспросила Лея.
   -  Разумеется.  - Филия повёл мехом.  - Но Палпатин всё предусмотрел.
Много позже,  в  первые дни Восстания,  главы кланов узнали о  том,  что
кто-то из ботанов замешан в  деле Каамас.  Шок от узнанного и  подвигнул
нас  присоединиться  к  Альянсу  и  способствовать  падению  режима.  Но
выследить виновных не удалось, было слишком поздно.
   - Понятно. - вздохнула Лея.
   - Хоть Вы-то мне верите? - спросил Филия. - Вы должны поверить...
   На  какое-то  мгновение Лея  задумалась.  Всматриваясь в  его лицо и,
одновременно,  в его образ в поле Силы, Лея пыталась найти хоть какой-то
след обмана. Но ей этого не удалось.
   -  Я  Вам верю,  Вы говорите правду,  по крайней мере,  в том объёме,
которым владеете.  Но, к сожалению, я не единственная, кого Вам придётся
убедить.
   Филия поёжился, заставив свой мех переливаться.
   -  О,  много  найдётся тех,  кто  заявит,  что  мы  просто  покрываем
преступников во имя ботанской солидарности.
   Лея подобрала планшет,  с трудом подавив гримасу.  Похоже,  в этом он
был  прав.  Ботанские стандарты в  межзвёздной политике были  куда более
жёсткими,  чем позволяло себе большинство рас в  Новой Республике.  Даже
те,  кто  считал  нормальным,  решать  все  внутренние  проблемы  силой,
старались вести себя по общепринятым нормам в делах,  касающихся внешних
связей.  И то,  что ботаны были не способны или не желали поступать, как
все, обеспечило им всестороннюю неприязнь в дипломатических кругах.
   - Я согласна с Вами. Тем более важно разрешить это как можно быстрее.
   -  И  каким  же  образом?  Мы  очень  долго  искали  замешанных  и  в
официальных библиотеках на  Ботавуи,  и  в  наших  колониях и  анклавах.
Информация попросту отсутствует.
   -  Но на этой дискете она была,  -  указала Лея,  извлекая дискету из
планшета,  - я в этом убеждена.  Посмотрим, может быть, техникам удастся
восстановить её;  или  же  нам придётся найти другую копию.  По  крайней
мере, мы знаем, что искать.
   - Можем попытаться,  - сомнение в голосе Филии,  - а покамест, что Вы
собираетесь предпринять?
   -  Я  не  могу просто забыть обо всём этом,  сенатор,  Вы должны меня
понять. Для начала, придётся предъявить это Высшему Совету. Но я приложу
все усилия,  чтобы убедить Президента Гаврисома не  предавать информацию
гласности.  По  крайней мере,  до  тех пор,  пока техники не  просмотрят
разрушенные блоки.
   - Хорошо. - ответил Филия, его мысли, как и мех, пришли в волнение. -
Будут ли  техники хранить молчание,  это отдельный вопрос.  Важнее,  что
предпримет Талон Каррд. Вы сказали, ему всё известно.
   -  Он  мне  пообещал сохранить всё  в  тайне.  И  передал своим людям
проследить  за  деваронианцем,  который  нашел  дискету.  Может  удастся
перехватить его до того, как он всё разболтает.
   - И Вы считаете,  он уже не проболтался?  После всего того,  как Вы с
ним поступили?
   - Мы поступили так, как считали нужным. - Лея заставила себя подавить
раздражение, - или Вы предпочли, чтобы он покинул Вэйланд с дискетой?
   -  Говоря по-простому,  да.  Мы  были его  очевидными клиентами.  Он,
конечно, заломил бы немыслимую сумму, но уж лучше заплатить и замять это
дело.
   - Дело так просто не замять, сенатор. Оно не закрыто, пока вся правда
не раскрыта, и виновные не понесли наказание.
   - Это,  как раз то,  что нам предстоит. - Филия поднялся. - Благодарю
Вас  за  потраченное время,  Сенатор  Органа-Соло.  Я  немедленно  начну
подготовку к собственной защите.
   - Вы не состоите под судом, сенатор. - напомнила Лея.
   - Это не надолго.  И я,  и все ботаны скоро будем стоять перед судом.
Увидите...
                                  * * *
   В  закусочной Дона  Лаза  как  всегда было  битком,  народ  буквально
набился  в  пространство  от  одной  стены  до  другой,  широкий  спектр
личностей от среднего класса и ниже. Всё как Шада д'Юкаль и ожидала, что
и не преминула высказать своему боссу, сидевшему напротив.
   - Что-то сегодня здесь популярно...
   -  Очередной тур  в  соревнованиях Бога Минауок.  -  объяснил Маззик,
успокаивающе похлопав по её руке. - Не поверишь, как они сходят с ума по
этим играм.
   - Думаешь, он, поэтому и выбрал это место? В толпе легко потеряться.
   - Не волнуйся,  Кромф приведёт его,  как договорились.  - успокоил её
Маззик.  -  достаточно передать ему энную сумму денег,  и  он становится
весьма надёжным партнёром.  Особенно,  если вторая часть ждёт его  после
доставки.
   Шада оглянулась на существ, стоящих вблизи их столика.
   -  Меня  больше  заботит,  как  мы  сумеем  вытащить его  отсюда,  не
привлекая внимания. При всех этих вокруг.
   -  Не  стоит торопиться.  Учитывая всё через что мы прошли,  будет не
лишним послушать, что ему есть сказать, перед тем как мы его упакуем.
   Шада искоса на него посмотрела.
   - Каррду это не понравится.  Он прозрачно намекал,  чтобы не дать Лак
Джиту ни с кем переговорить.
   -  Мы не в  услужении Талона Каррда.  - мрачно напомнил ей Маззик.  -
Учитывая премию Кромфа,  нам  ещё должны доплатить.  Если эта информация
имеет рыночную цену, мы потребуем свой кусок.
   Шада  отвернулась,   мрачные  мысли,  неоднократно  посещавшие  её  а
последнее время,  усилились. Всё что волновало контрабандистов: деньги и
ещё раз деньги,  и  тёмные дела,  направленные на  их  получение.  Такие
концепции, как честь и верность идеалам...
   -  Хватит тебе Шада,  - он опять погладил её руку.  - Пора прекратить
эти приступы самообвинений.  Игра есть игра,  и у неё свои правила. Тебе
это известно.
   -  Разумеется,  -  прошептала она.  Да,  ей  это  известно.  Что,  её
волновало,  так это то,  что она вот уже двенадцать лет участвует в этой
игре. Демонстрируя способности и увлечение.
   Иногда, ночами она спрашивала себя, что происходит в Галактике. Или в
ней самой.
   Сбоку  появился  молодой  Гарус,  пробираясь с  подносом между  двумя
громко  орущими жестикулирующими ишорийцами.  Ухитрившись не  пролить ни
капли, он добрался до стола Маззика и присел напротив.
   - Првт, - наполовину просвистел он, взяв один из четырёх бокалов, его
красноватые ноздри ритмично колыхались.  - Не думаете же Вы, что это моя
основная работа?
   -  И  тем не менее -  великолепная...  - заверил его Маззик,  выбирая
бокалы для Шады и себе. - А как наш заказ?
   - Я его ещё не видел. - Кромф тихо потягивал из своего бокала, нервно
оглядываясь.  Одна из  ушных сборок приоткрылась в  ответ на раздавшийся
неподалёку смех,  вновь  закрылась.  -  Не  нравится мне  здесь,  Мазик.
Слишком много всяких...
   - Да не волнуйся,  всего-то привести его к нашему столу.  Остальное -
за нами.
   Воткнутые в  прическу  Шады  декоративные заколки  издали  два  тихих
щелчка.
   - Грив сигнализирует. Возможно, дело сделано.
   -  Отлично,  -  ответил Маззик,  -  Кроиф  двигай  к  боковому входу.
Попытайся вообразить вторую часть своего вознаграждения.
   Гарут присвистнул,  встав из-за стола,  и  направился к выходу.  Шада
глубоко вдохнула,  входя  в  предбоевую готовность,  и  в  последний раз
окинула взглядом помещение. Если деваронианец почуял ловушку, то, скорее
всего он направится к...
   Неожиданно Кромф  вернулся,  и  за  ним  виднелась  увенчанная рогами
голова.
   - Првт, - вновь поздоровался Кромф - Это Лак Джит. А этот «контрик» -
Маззик.
   - Рад встрече,  Лак Джит.  - Маззик протянул ему оставшийся бокал.  -
Надеюсь, Вы не откажитесь от бранд-эля марки Вистуло?
   -  Никогда,  если кто-то  за  меня платит.  -  Лак  Джит сел напротив
Маззика.  -  Прежде  всего,  я  хочу,  чтобы  Вы  поняли -  все,  что  я
намериваюсь сказать - правда.  Я знаю, мне, вряд ли, светят денежки... Я
не  имею вещественных доказательств,  только могу рассказать,  что видел
собственными глазами.
   -  Я понял,  - Маззик положил на стол руку,  затем убрал её,  оставив
небольшой  столбик  монет  высокого  номинала.   -   Однако,   уважаемый
джентльмен всегда платит за приобретённый товар.
   Лак Джит улыбнулся своей обычной улыбкой и потянулся за монетами...
   Немедленно, его рука попала в тиски.
   - За приобретенный товар,  - холодно напомнил Маззик. Протянув другую
руку,  он пододвинул монеты к себе. Потом отпустил деваронианца. - Итак,
послушаем, что Вы можете предложить.
   Лак Джит наклонился над столом.
   - Постарайтесь понять.  То, что я Вам расскажу весьма секретно. Никто
кроме правительства Республики этого не знает.
   -  Ну разумеется.  - тон Маззика давал понять Шаде,  что он поверил в
это  не  больше чем  она сама.  Деваронианец уже продал этот «секрет» не
менее, чем десять раз. - Мы слушаем.
   Лак Джит огляделся вокруг и придвинулся ещё ближе.
   -  Речь  идёт  о  мире  Каамас.  Существуют доказательства,  что  это
действительно были агенты Палпатина, кто уничтожил планету.
   Шада почувствовала,  как  её  рука под столом непроизвольно сжалась в
кулак.  Каамас.  Как давно она не вспоминала об этом мире. Как давно она
пыталась забыть о нём, и о том, какие чувства вызывало упоминание Каамас
к своей родной планете - Эмберлен. И вот всё опять вернулось.
   Она не ожидала от Маззика такой же реакции и не ошиблась.
   - Ну, это не слишком свежие новости. - тот пожал плечами. - С тех пор
как  утихла последняя огненная буря на  Каамас,  это ж  и  была основная
теория.
   -  Но  теперь  есть  доказательство.   Дискета,  найденная  в  личной
библиотеке Императора на Вэйланде.
   - И этот документ Вы, так случилось, потеряли...
   -  Но это ещё не всё.  - рога Джита почти касались головы Маззика.  -
Теперь известно,  почему планету удалось так легко разбомбить.  Защитные
генераторы были отключены,  -  он постучал пальцем по столу,  -  группой
ботанов.
   -  Интересно,  -  Маззик бросил взгляд на Шаду,  сохраняя нейтральный
голос, но с признаками интереса. - И Вам известны их имена?
   - К сожалению,  нет.  Мой примитивный планшет не смог прочесть сильно
повреждённые блоки.  - от откинулся в кресле. - Но я полагаю, это уже не
столь важно. Так или иначе, для ботанов наступают тяжелые времена. Умные
люди  могли бы  воспользоваться этой информацией в  личных целях.  -  он
показал на монеты. - Вы согласны?
   - О,  да-да,  разумеется.  - Маззик вновь скосил глаз на Шаду, слегка
приподняв бровь, - Шада, Вы не поможете нашему другу?
   - Не стоит беспокоиться, - Лак Джит вновь потянулся за монетами...
   Как  тут  Шада,  вскочив с  кресла,  врезала ему кулаком в  основание
левого рога.
   Деваронианец свалился без звука,  опустив голову на  стол,  его левый
рог чуть не задел бокал Маззика.  Пара Дурос и барабелец заинтересованно
посмотрели в их сторону, потом потеряли всякий интерес; в этом заведении
клиенты теряли сознание.
   - Ух, - прохрипел Кромф, выпучив глаза, - он не э...
   - Нет,  разумеется,  - Маззик забрал у Шады заколку-передатчик, нажав
на неё три раза. - Нам никто не платил за убийство...
   Грив просочился сквозь толпу и подошел к их столику.
   - Готовы?
   - Да,  - кивнул ему Маззик, собирая рассыпавшиеся монеты. Четыре - он
вручил Кромфу, остальные опустил в карман. - Давайте его в спидер.
   Грив подхватил деваронианца на плечо и направился к выходу.
   - Пустая трата времени,  - откомментировал Маззик, галантно предлагая
Шаде руку,  - Может,  удастся договориться с Каррдом,  компенсировать то
что мы потратили.
   - И что мы собираемся с этим делать?
   -  Не  придуряйся,  -  он  потянул её за собой сквозь толпу,  -  кого
заинтересует планета, уничтоженная полвека назад.
   У неё сжалось в груди. Каамас... и Эмберлен.
   - Никого. - согласилась она. - Ни одну живую душу...
                                  * * *
   Это заняло порядочно времени,  раза в два больше, чем надо на простое
прочтение.  Дизра  нетерпеливо мерил  шагами пол  позади своего рабочего
стола,  стараясь изображать не тревогу, а нетерпение. Наконец все четыре
капитана закончили чтение и оторвали взгляд от планшета.
   - При всём уважении, Ваше Превосходительство, я нахожу немыслимым Ваш
план,   -   тихо   заметил   Трацен,   капитан   Звездного   Разрушителя
«Уничтожающий», отметая все слухи о своей несостоятельности, - Вы должны
понять,  нельзя просто отозвать четыре Разрушителя из сектора и ожидать,
что оставшийся флот сможет адекватно прикрыть территорию.
   - Согласен,  - добавил капитан Налгол с Тиранника,  перебирая в руках
семейный герб семьи Куат,  - и кроме того - опять же со всем уважением -
я  намериваюсь поставить под сомнение Ваше право отдавать такие приказы.
Все проникновения в пространство Новой Республики допускаются по личному
распоряжению Верховного Командующего Пелеона.
   - Возможно, да, - ответил Дизра, - Возможно, нет. Отложим этот вопрос
ненадолго. Есть ещё вопросы?
   - Есть один.  - вступил капитан Доржа с Безжалостного, - Та миссия на
Моришим,  куда Вы хотите нас послать. Какой именно корабль, Вы попросили
перехватить?
   - Попросил? - поинтересовался Дизра, - Попросил, капитан?
   -  Именно  так,  -  сухо  ответил Доржа,  -  Капитан Налгол прав:  Вы
командуете флотом  сектора  Браксант  с  правом  действовать в  границах
сектора. Миссии на Моришим и Ботавуи не попадают в Вашу юрисдикцию.
   -  Ясно,  -  Дизра посмотрел на  четвёртого капитана,  -  Вы  хранили
молчание, капитан Аргона.
   -    «Железная   Рука»    в    полном   Вашем   распоряжении,    Ваше
Превосходительство,  и вы направимся туда,  куда Вы нас пошлёте.  - тихо
ответил тот,  - В тоже время,  я вынужден согласиться с оценкой капитана
Трацена.  Послать четыре Разрушителя из тринадцати - это не то,  что так
просто делается.
   -  Особенно,  если три  из  них идут на  Ботавуи надолго.  -  добавил
Трацен,   -  И  суть  миссии  не  допускает  быстрого  отзыва  в  случае
необходимости.
   -  Согласен.  -  добавил Аргона.  -  Вам  придётся послать курьерский
корабль для связи с нами. В случае чего, потребуется несколько дней, что
может привести к тяжелым последствиям.
   - Ничего весомого нельзя добиться без известной доли риска. - холодно
ответил Дизра.
   -  Я  начинаю думать,  что  ошибся  в  выборе исполнителей.  Если  Вы
предпочитаете  самоустраниться  из  нашей  исторической  кампании...   -
незнакомый голос раздался из секретного коридора в кабинете.
   Капитаны обернулись...
   ... на голос Гранд-Адмирала Трауна, вошедшего в кабинет.
   Кто-то захрипел, подчёркивая всеобщее замешательство.
   - Простите, Адмирал? - аккуратно произнёс Дизра.
   -  Я  сказал,  что  не  намерен  снимать  с  них  ответственность  за
исполнение этой миссии, Ваше Превосходительство. - холоднокровно пояснил
Траун,  присаживаясь в кресло Дизры, - У меня есть свои причины поручить
выполнение задания именно этим кораблям и их капитанам. И эти причины не
изменились.
   На  мгновение его  пылающие  глаза  задержались на  лицах  капитанов,
застывших в  непередаваемом удивлении,  как бы  оценивая каждого из них.
Потом адмирал откинулся в кресле и улыбнулся.
   -  Обратите внимание,  Ваше  превосходительство,  -  Траун  указал на
офицеров,  -  Весьма удивлены моим неожиданным появлением,  и  в  то  же
время,  быстро  оправились.  Быстрые,  гибкие  умы,  абсолютно  лояльные
Империи. Именно то, что мне нужно. То, чем я воспользуюсь.
   - Несомненно, Адмирал... - начал было Дизра.
   Но Траун вновь обратил своё внимание на капитанов.
   - У Вас,  разумеется,  есть вопросы.  Однако,  самому главному из них
пока  придётся  подождать.  Пока  я  готовлю  своё  возвращение на  пост
Верховного Командующего,  то,  как  мне удалось спастись после покушения
десятилетней давности, должно остаться в секрете, известном только Вашим
старшим офицерам, и то, после того, как Вы покинете дворец. Ну а пока, -
он  слегка  наклонил  голову,  -  я  слышал,  есть  какие-то  сомнения в
полномочиях?
   -  Никаких,  Адмирал.  - почти благоговейно ответил Трацен,  - отныне
никаких.
   -  Хорошо,  - Траун перевёл взгляд на Налгола,  - По выражению Вашего
лица, я понимаю, остались ещё сомнения, не так ли?
   Налгол  тяжело  дышал  в  полуобморочном состоянии,  сжимая фамильное
кольцо, как бы пытаясь получить от него ответ.
   - Я,  разумеется, не ставлю под сомнение Ваши полномочия, Адмирал, но
я  бы очень хотел получить некоторые разъяснения.  Я  знаком с  системой
Ботавуи  и  не  понимаю,  какое  военное  значение  она  может  иметь  в
сложившихся обстоятельствах. Особенно, зачем посылать сразу три Звездных
Разрушителей класса «Император».
   - Верное замечание,  - согласился Траун, - Меня интересует не сколько
сама  система,  сколько события,  которые развернутся там,  в  ближайшее
будущее. События, которые я намереваюсь использовать на благо Империи.
   - Да, сэр, но...
   - Всему своё время. А пока, я прошу Вас довериться моим решениям.
   Налгол вытянулся в полный рост.
   - Несомненно,  Адмирал.  - он шагнул вперёд,  протянув руку. - И если
мне будет позволено сказать - с возвращением. Империя всегда нуждалась в
Вашем руководстве.
   -  Я  всегда скучал по руководству войсками.  -  Траун встал и  пожал
протянутую руку.  -  Дооснащение Ваших  корабле уже  началось,  и  будет
завершено через два дня.  -  он обратился к Дорже.  - Что касается Вашей
миссии,  капитан,  имперский курьерский корабль,  который Вам  предстоит
перехватить у Моришима, покинет базу через двадцать часов. Успеете ли Вы
вернуться на «Безжалостный» и добраться до цели раньше?
   - Без проблем,  Адмирал.  - тонкая улыбка, редкая в эти дни, осветила
его лицо. - И если будет позволено, я бы хотел присоединиться к капитану
Налголу.  Я  также  почту  за  честь служить под  Вашим непосредственным
командованием.
   Дизра  испуганно уставился на  Доржу;  оказывается,  тот  служил  под
непосредственным командованием настоящего Трауна...
   - Рад вновь встретить Вас,  капитан.  - ответил ему Траун. - Во время
моего пребывания на «Химере»,  я часто думал,  что Вы обладаете большими
способностями,  чем  позволяли  Вам  продемонстрировать  обстоятельства.
Сейчас как раз время показать, на что Вы способны...
   Доржа просиял.
   - Я не подведу Вас, Адмирал.
   -  Я  на  это надеюсь.  И  не  приму меньшего.  -  он окинул взглядом
капитанов. - Распоряжения переданы. Все свободны.
   - Слушаюсь, Адмирал. - за всех ответил Трацен.
   Капитаны повернулись кругом,  с  точки зрения Дизры - куда как чётче,
чем когда вошли в его кабинет. Двери офиса закрылись за ними.
   -  Хорошие люди.  -  квалифицировал Флим,  почесывая шею  под жестким
воротником мундира. - немного доверчивые, может быть, но хорошие.
   - О,  да,  ещё какие. - фыркнул Дизра, посматривая на секретный вход,
через который аферист и вошел в кабинет,  - И крайне опасные.  Тиерс, Вы
где?
   - Здесь, - майор вошел через ту же дверь. - А в чём собственно дело?
   - В чём дело? - заорал Дизра, - Начнём с того, что трое из четырёх не
отличаются лояльностью ко мне,  но это ладно.  А вот то, что один из них
служил под командой Трауна, это как? Вы с ума сошли?
   -  Без оскорблений,  - холодно ответил Тиерс,  усаживаясь за стол.  -
Было просто необходимо пригласить кого-то  такого,  как  Доржа.  Это Вам
скажет любой курсант на тактических занятиях.
   - Я не специалист в тактике.  По крайне мере - не на Вашем уровне. Вы
мне нужны именно для этого, не забывайте...
   -  Успокойтесь,  Ваше Превосходительство.  - вмешался Флим,  медленно
извлекая  контактную  линзу.   -  Рано  или  поздно,   мне  бы  пришлось
встретиться с кем-либо,  лично знавшем Трауна. И лучше всего здесь, где,
при необходимости, можно было их легко нейтрализовать.
   - Верно,  - согласился Тиерс. - И мой выбор командиров, специально не
лояльных Вам, способствует внедрению Флима.
   -  А  Вы  подумали,  что  они  предпримут,  находясь вне зоны личного
влияния Трауна?  Что если они решат,  что доказательств не достаточно, и
начнут проверки?
   -  Разумеется,  начнут.  Именно  поэтому я  и  пригласил Налгола.  Он
происходит из древней и высокородной куатской семьи.  Я был уверен,  что
он носит своё фамильное кольцо, то, что со встроенным иньектором яда.
   Флим застыл, не до конца вытащив вторую линзу.
   - Его, что?
   -  Его кольцо с иньектором.  Древняя традиция травить своих врагов во
время рукопожатия.  Ах,  расслабьтесь,  Налгол уже давно не  носит яд  в
перстне.
   - Рад слышать. - Флим внимательно изучал ладонь. - Это моя, а не Ваша
рука...
   -  Я сказал,  успокойтесь.  - в голосе Тиерса проступила сталь.  - Он
использовал шприц не для яда, а наоборот.
   -  Взять  пробу кожи.  -  догадался Дизра.  -  Затем он,  несомненно,
обратится к  архивам  генетического реестра,  сравнить данные  Трауна  и
образца.
   - Вот-вот,  а когда убедится, он, разумеется, доведёт это до сведения
остальных. И им ничего не останется, как принять это.
   - А меня всё интересовало,  зачем Вы потребовали доступ к реестру. Не
хотите допустить даже малейшей ошибки.
   - Особенно, если учесть, что только мы двое рискуем здесь. - Флим всё
ещё тёр руку. - Вас даже в комнате не было.
   - Успокойтесь, Вы оба. - ответил Тиерс с ноткой презрения. - Надеюсь,
Вы ещё не потеряли весь свой разум?
   - Не волнуйтесь о нас, майор - отрезал Дтзра. - Позаботьтесь, лучше о
Вашем великом плане. Чтобы он сработал.
   - Сработает,  поверьте мне на слово.  Я уверен, что первое сражение в
гражданской войне против повстанцев,  развернётся над Ботавуи. Документы
по  Каамас  позаботятся  об  этом.  Нам  надо  так  организовать дело  и
расставить  наши  силы,  чтобы  максимизировать потери  обеих  сторон  в
конфликте.
   -  Что бы мы не решили делать,  надо начинать быстрее.  - предупредил
его  Дизра.  -  Пелеон уже  почти раскрыл мои контакты с  пиратами и  их
союзниками.  Если он узнает, что флот стал меньше на четыре Разрушителя,
он разделается со мной.
   -  Мы  не  можем подгонять время.  Трём кораблям у  Бутавуи предстоят
несколько недель бездействия.
   - Может,  стоит пересмотреть их диспозицию.  Не в хвосте кометы,  а в
другом месте?
   - Нет другого места,  - терпеливо объяснил Тиерс,  - По крайней мере,
сейчас.  Вам  придётся употребить всё  своё  красноречие,  чтобы  Пелеон
поверил.
   -  Постараюсь,  -  ответил Дизра с  долей сарказма,  -  А какого рода
красноречие мне поможет в беседах с капитаном Зотипом?
   - А что не так с этим капитаном? - спросил Флим.
   - Майор предупредил его, что мы более не поставляем ему клонов. Зотип
весьма разозлился.
   -  Мы это уже проходили.  -  Тиерс с трудом сдерживался.  - Эти клоны
нужны нам самим.  И  Зотипу нечего возмущаться,  он  своё с  этих клонов
получил.  И вообще,  чего Вы испугались.  Что он явится сюда и потребует
компенсации?
   - Вы его не знаете.
   -  Обычные  отбросы  общества  с  периферии.  -  выразил  Тиерс  своё
презрение к  пиратам.  -  Купите его,  заставьте успокоиться.  Мне он не
интересен.
   -  Меня меньше волнует Зотип,  чем Ваша позиция.  -  указал Дизра.  -
Отныне, важные решения вроде этого, должны обсуждаться. Я вовсе не хочу.
Чтобы Вы портили мне бизнес,  который я  сам построил,  и потом оставили
меня разбираться.
   Тиерс долго не сводил с Дизры глаз. Потом ответил ледяным тоном.
   - Давайте сразу договоримся.  Я руковожу военными аспектами операции.
Всеми военными аспектами. Это то, что Вы мне предложили, и это то, о чём
я говорю.  Ваша обязанность - единственная - предоставлять мне корабли и
людей, которые я потребую. А также заниматься политикой.
   Дизра беспокойно смотрел на  него.  Какого же  монстра он сам явил на
свет?
   - И это всё, зачем я Вам нужен? Быть Вашим интендантом?
   Тиерс едва заметно улыбнулся.
   - Боитесь, что потеряли контроль над ситуацией? Не стоит. Моя цель, и
единственная,  отомстить за смерть Императора и  размазать повстанцев по
всей Галактике. И всё, моя работа закончена. Править Империей я оставляю
Вам.
   Дизра пытался понять, что на самом деле движет этим человеком, желая,
чтобы ничто не мешало ему найти истину. И если тот лжет...
   Нет. Тиерс был солдат, и великолепный, но тем не менее только солдат.
Он  не имел и  доли того политического опыта,  которым владел сам Дизра.
Даже если он потом решит рваться к власти, без Дизры он не справится.
   - Должен заметить, что большинство триумвиратов не стабильны. -
   вступил Флим.  -  Я  знаю,  что говорю.  Я видел,  как много подобных
союзов в среде пиратов, взлетали и распадались. Но наш - другое дело. Ни
один не может ничего сделать без двух других.
   -  Он прав.  Так что прекратите ныть и делайте своё дело.  Или мы все
встретимся на тюремной планете.
   - Согласен.  - неохотно признался Дизра.  - Примите извинения, майор.
Это больше не повторится.
   -  Так  лучше.  -  живо  ответил  Тиерс.  -  вернёмся  к  делам.  Мне
потребуется  алгоритм  шифрования,  которым  Вы  воспользовались,  когда
залезли в личные архивы Императора и Трауна.
   - Это ещё зачем?
   -  Мне  нужен полный список подпольных ячеек Трауна.  Нам понадобятся
все имперские солдаты и пилоты, которых мы сможем найти.
   Звучало не плохо, решил Дизра.
   - Но я могу передать Вам список?
   -  Будет лучше,  если я буду иметь прямой доступ к файлам.  Вдруг ещё
что понадобится.
   -  Будет лучше для меня,  знать что-то,  что Вы не знаете.  -  заявил
Дизра. - Уравновесить интересы, так сказать...
   - Ладно, играйте в Ваши игры. А мне передайте список.
   - Немедленно передам, майор.
   Главное,  не  допустить больше таких вспышек,  решил для  себя Дизра,
возвращаясь по туннелю в свой офис.  Это, тем не менее, не означало, что
он  перестанет следить за  своими  партнёрами.  Хотя,  пока  они  оба  и
нуждались в нём, кто знает, как пойдут дела.
   Есть о чём подумать.