Дверь  Палаты  Собраний  отворилась,  и  пестрая  разноголосая  толпа
заполнила собой Большой Коридор.  Лея кивнула шедшей рядом с ней Винтер,
разглядывая идущих навстречу людей и дройдов.  Наступило время приемов и
официальных встреч.
   -  Поступало ли  что-нибудь заслуживающее внимания?  -  спросила Лея,
пропуская шедших навстречу участников собрания.
   - Странное приложение к пантоломинскому отчету,  - ответила Винтер. -
Тамошний контрабандист,  утверждающий,  что он имеет доступ к  имперским
верфям в Орд-Траси, хочет продать нам информацию о планах их работ.
   - С этой публикой ухо нужно держать востро,  - заметила Лея, стараясь
не обращать внимания на толпу.
   Ее глазами была шедшая рядом Винтер,  обладавшая не только абсолютной
памятью, но и поразительным чутьем. - Почему полковник Дарлин решил, что
этому типу можно доверять?
   -   Он  этого  и  не  утверждает,   -  покачала  головой  Винтер.   -
Контрабандист в  качестве затравки предложил проверить информацию о том,
что  через  месяц со  стапелей сойдут сразу три  разрушителя.  Полковник
Дарлин сообщил,  что  командиру крыла Харлейсу поручено разработать план
такой проверки.
   Они вышли из  Большого Коридора и  оказались в  одном из  его боковых
ответвлений. Здесь тоже было достаточно людно.
   -  Звучит  подозрительно,  -  сказала  Лея,  пробежав  глазами  текст
сообщения. - Надеюсь, они не станут предпринимать облет верфи...
   - Здесь о деталях не сказано ни слова,  - пожала плечами Винтер.  - В
дополнение к сообщению испрашивается согласие на заимствование корабля у
лица, сотрудничавшего с Империей.
   Последний из чиновников,  вышедших,  как и они, из Большого Коридора,
исчез за  одной из  дверей.  В  коридоре остались инженеры,  ассистенты,
советники  и   прочие   малозначительные  лица,   обеспечивавшие  работу
республиканского  правительства.  Лея  решила,  что  серьезный  разговор
следует отложить на  потом.  Она многозначительно кивнула Винтер,  после
чего обе женщины направились к турболифтам.
   Им  нужно  было  отыскать такое место,  где  Гент  смог  бы  спокойно
заняться своим делом,  так чтобы при этом о работе его не знало ни души.
Рассмотрев план  дворца,  они  быстро нашли  искомое.  Это  была  старая
аккумуляторная,  запертая  и  опечатанная за  несколько  лет  до  этого,
находившаяся на командном этаже между секторами технического и  вещевого
снабжения и  оперативного командования истребителями.  Новый вход в  эту
комнату Лея прорезала Огненным Мечом.  Теперь попасть туда можно было из
техблока,  куда вот уже многие месяцы никто не заходил.  Бел Иблис помог
провести в  комнатку силовые и  информационные кабели.  Теперь Гент  мог
заняться отладкой своей программы - дешифратора.
   Они обладали,  кажется,  всем необходимым.  Результатов,  однако,  не
было...
   Когда они вошли, Гент сидел на единственном в комнате кресле, положив
ноги на край рабочего стола и мечтательно уставившись в потолок.  Только
после того,  как  Винтер прикрыла за  собой дверь,  он  заметил,  что  в
комнате кроме него еще кто-то есть.
   - О, привет, - пробормотал Гент, опустив ноги на пол.
   -  Потише,  пожалуйста,  - прошептала Лея.  От соседних помещений,  в
которых постоянно находились люди,  комнатку отделяли лишь тонкие стены.
- Генерал Бел Иблис не приносил последних перехватов?
   - Приносил...  Еще и часа с тех пор не прошло, - еле слышно прошептал
Гент. - Я их уже расшифровал.
   Он  щелкнул  клавишей,  и  на  экране  появился  текст  перехваченных
сообщений.   Встав  за  спиной  Гента,   Лея  стала  знакомиться  с   их
содержанием.  Детали  предстоящего военного  развертывания,  стенограммы
переговоров, проводившихся на достаточно высоком дипломатическом уровне,
дворцовые  слухи  и  сплетни...  Как  всегда,  «Источник  Дельта»  давал
исчерпывающую информацию о всех событиях,  происходящих на Корусканте, -
от самого важного до самого тривиального.
   - Кто-то из наших, - сказала Винтер, указав на одно из сообщений.
   Речь в нем шла о том,  что,  по неподтвержденным сообщениям, «Химера»
вместе со своими кораблями сопровождения была замечена в системе Бфассха
неподалеку от Анхорона.
   - Сколько человек знали об этом? - спросила Лея.
   - Сорок семь,  - ответила Винтер, взяв в руки мини-комп Гента. - Речь
об этом шла во время второго заседания Ассамблеи.  Оно состоялось вчера,
около трех часов дня. Большой Коридор в это время был практически пуст.
   Лея кивнула и вновь перевела взгляд на дисплей. К тому времени, когда
Винтер  закончила  составление  списка,  она  нашла  еще  два  сообщения
связанных  с  их  ближайшим  окружением.  Пока  Винтер  составляла новые
списки, таких сообщений обнаружилось сразу пять.
   - Похоже,  все, - сказала Лея, глядя на то, как Винтер передает Генту
первые три  списка и  начинает работать над остальными.  -  Пропусти это
через свой анализатор.
   -  Хорошо,  - кивнул Гент,  изумленно глядя на Винтер.  Эту схему они
отрабатывали вот уже три дня,  но он никак не мог понять,  каким образом
Винтер  могла  запомнить мельчайшие детали  доброй полусотни заседаний и
обсуждений.  - Хорошо...  Общее число попадающих в эту выборку лиц - сто
двадцать семь.  В большинстве своем это инженеры и администраторы.  Есть
здесь и ряд дипломатов...
   Лея покачала головой.
   -  Вряд ли кто-то из них мог иметь доступ ко всей этой информации,  -
сказала она,  указав на дисплей дешифратора.  - Это лицо должно занимать
куда более высокий пост.
   - Минуточку,  - ожил Гент. - Здесь водятся и рыбы покрупнее. Советник
Сиан Тев из Салюста.
   Лея нахмурилась.
   -  Этого не  может быть.  Это  один из  старейших лидеров Альянса.  Я
полагаю, Ньен Намба с его штурмовым отрядом привел к нам именно он.
   Гент пожал плечами.
   -  Я об этих делах ничего не знаю.  Голые факты.  Он присутствовал во
время  пятнадцати разговоров,  тут  же  переданных «Источником Дельта» в
эфир.
   -  Советника  Тева  можно  исключить из  рассмотрения последние шесть
обсуждений проходили без него,  -  возразила Винтер,  не отрывая глаз от
мини-компа.
   -  Возможно,  их содержание было передано ему одним из помощников,  -
предположил Гент. - Он мог и не присутствовать на заседаниях.
   Винтер покачала головой.
   - Нет.  Его помощник присутствовал только на одном из этих заседаний.
Что более существенно,  он присутствовал на двух заседаниях, о которых в
сообщениях  «Источника  Дельта»  не   было  сказано  ни  слова.   Девять
пятнадцать утра и два сорок восемь дня - кажется, так...
   Гент ввел в компьютер новые списки.
   - Вы правы,  - подтвердил он. - Похоже, так мы ни к чему не придем. Я
попробую переработать программу.
   Дверь за  спиной Леи  открылась.  Она резко обернулась и  увидела Бел
Иблиса.
   -  Я так и знал,  что найду вас здесь,  - кивнул он Лее.  - Мы готовы
приступить к  реализация плана «Звездная пыль».  Может быть,  вы  решите
присоединиться к нам?
   Речь  шла  о  программе  выявления  невидимых астероидов,  запущенных
Трауном к Корусканту.
   -  Да,  - кивнула Лея.  - Винтер,  я отправлюсь в штабную залу,  а вы
оставайтесь здесь.
   - Да, Ваше Высочество.
   Лея и Бел Иблис покинули комнату и вышли в узенький коридор техблока.
   - Что-нибудь нашли? - спросил генерал, повернувшись к Лее.
   - Винтер прогоняет вчерашние списки,  - ответила Лея.  - Общий список
состоит примерно из ста тридцати лиц.
   Бел Иблис понимающе кивнул.
   -  Учитывая общее число находящихся здесь людей,  это  уже  что-то...
Хоть какой-то прогресс.
   - Возможно, - ответила Лея со вздохом. - Эта схема сработает только в
том случае, если «Источник Дельта» - агент-одиночка. Если работает целая
группа, таким образом мы ничего не добьемся.
   - Тоже верно, - согласился Бел Иблис. - Но я ни за что не поверю, что
среди нас может находиться целая группа предателей.  Мне трудно поверить
в  существование даже  одного-единствейного изменника.  Я  всегда считал
«Источ - ник Дельта» хитроумной системой прослушивания.  Что-то такое, о
чем наши разведчики даже не подозревают, понимаете?
   - Я имела счастье наблюдать их за работой,  - усмехнулась Лея. - Вряд
ли  от  них  может  скрыться  даже  самая  малость.   Как  вы  себе  это
представляете?
   - Увы,  я и сам ничего не понимаю...  Они вошли в штабную залу. Возле
главного командного пульта стояли генерал Ройк и адмирал Дрейсон.
   - Здравствуйте, Принцесса, - кивнул Лее Ройк. - Вы пришли вовремя.
   Лея  взглянула  на  главный  дисплей.   Старый  транспортный  корабль
отделился от группы судов,  находившихся на дальних орбитах,  и медленно
двинулся по направлению к планете.
   - Насколько близко он должен подойти? - поинтересовалась Лея.
   - Мы предполагаем начать непосредственно с поверхности силового щита,
Советник, - ответил Дрейсон. - Проведенный анализ говорит в пользу того,
что  большая часть  астероидов должна  находиться на  достаточно близких
орбитах.
   Лея кивнула.  Поскольку в  случае открытия щита такие астероиды могли
тут же соскользнуть вниз,  подобное начало было оправданным. Управляемый
на рассто - янии корабль приближался медленно, но верно.
   -  Отлично,  -  сказал  Дрейсон  в  микрофон.  Транспорт номер  один,
внимание. Убавьте тягу и приготовьтесь к разгрузке. Внимание... Начали!
   В  первый  момент ничего сколь-нибудь необычного не  происходило.  Но
вскоре  на  экране  появилось облачко  изумрудной пыли,  вырывавшееся из
кормовой части корабля и медленно расплывавшееся в пространстве.
   - Продолжайте движение, - приказал Дрейсон. - «Харриер», ионные пушки
к бою!
   - Транспорт выгрузил всю пыль, адмирал, доложил один из офицеров.
   - Уводите транспорт номер один назад, - приказал Дрейсон.
   -  Только помедленнее,  -  пробормотал Бел Иблис.  - Иначе он там все
взбаламу - тит...
   Дрейсон выразительно глянул на генерала.
   - Особенно не торопитесь,  - недовольно буркнул адмирал. - Что-нибудь
уже есть?
   -  Картинка очень  яркая,  -  доложил офицер,  сидевший за  сенсорным
пультом.  - Отражение просматривается на всех волнах.  Между девятьтри и
девять-восемь.
   -  Хорошо,  -  удовлетворительно кивнул Дрейсон.  - Не Сводите с него
глаз... «Харриер»?
   -  «Харриер»  уже  доложил  о  готовности,  -  отрапортовал  один  из
офицеров.
   -  Огонь  вести  пучком отрицательных ионов,  -  приказал Дрейсон.  -
Интенсив - ность минимальная. Надо понять, как все это выглядит.
   Лея перевела взгляд на обычный экран.  Частички пыли, подвергнувшиеся
бомбардировке отрицательными ионами,  должны были  получить определенный
электрический заряд.  Боковым зрением она увидела на главном тактическом
дисплее луч ионов.  Частички пыли,  получившие заряд одного знака, стали
отталкиваться друг от  друга,  и  уже в  следующий миг облако пыли резко
расширилось, распустившись экзотическим изумрудным цветком.
   - Прекратить огонь,  - распорядился Дрейсон.  - Посмотрим, что теперь
будет.
   Цветок продолжал расти  в  размерах.  Лея  смотрела на  него,  словно
заворожен -  ная его странной красотой.  Она пыталась увидеть в нем хотя
бы  один астероид,  пусть надеяться на это особенно не приходилось.  При
всей  огромности  облака,   оно  было  крошечным  в   сравнении  с   тем
пространством,  которое предстояло проверить и очистить от астероидов. К
тому  же  на  обычном экране увидеть что-либо  было  просто невозможно -
такова уж природа защитного поля астероидов...
   - Облако начинает распадаться,  адмирал,  доложил офицер, сидевший за
сенсор - ной стойкой. - Коэффициент рассеяния приблизился к двенадцати.
   - Его разгоняет солнечный ветер... - пробормотал Ройк.
   -  Мы этого ожидали,  -  напомнил ему адмирал.  - Траспорт номер два.
Выход  и  разгрузка.  От  орбитальной группы  кораблей  отделился второй
транспорт.
   - Да, - покачал головой Бел Иблис. - Времени на этой уйдет немало..
   - Конечно,  - согласился Роил,  - Как было бы хорошо, если бы там, на
Свиврене,  они  не  потеряли вашу КГЛ-решетку.  Здесь она была бы  очень
кстати.
   Лея  кивнула.  Кристаллические гравитационные ловушки,  разработанные
для  наблюдения за  кораблями,  находящимися на  расстоянии в  несколько
тысяч  километров,  идеально подходили для  решения задач  такого  рода,
поскольку реагировали исключительно на массу объекта наблюдений.
   -  По-моему,  разведка напала на  след  одной из  таких установок,  -
заметила она.
   - Они напали на след сразу трех таких установок, - поправил Лею Ройк.
-  Проблема в том,  что все они находятся на территории,  контролируемой
Империей.
   -  Я  совсем не уверен в  том,  что КГЛ справятся с  этой задачей,  -
сказал  Бел   Иблис.   -   Поле   тяжести  Корусканта  заглушит  сигнал,
производимый астероидами. Если бы они находились подальше...
   -  В  том,  что сделать это будет непросто,  никто не сомневается,  -
кивнул Ройк. - Но альтернативы у нас, по-видимому, нет.
   Они  замолчали.  Второй  транспорт тем  временем достиг  нужной зоны,
разгрузил -  ся и  медленно двинулся назад.  Результат и  на сей раз был
нулевым.
   -  Основная помеха - солнечный ветер,  - заметил Бел Иблис,  глядя на
приближающийся к планете третий транспорт. - В следующий раз нужно будет
использовать пыль с более крупными частичками...
   - Или проводить операцию на ночной стороне, - воскликнул Бел Иблис. -
Там этого ветра просто не будет?
   - Турбулентность!  - воскликнул офицер,  наблюдавший за датчиками.  -
Вектор один-одинсемь, азимут четыре-девять-два.
   Все  тут  же  метнулись к  сенсорной стойке.  На  самом краю все  еще
расширявше  -  гося  второго  облака  появилась  расплывчатая  оранжевая
полоска - это был след невидимого астероида.
   -  «Харриер»,  огонь!  -  приказал Дрейсон.  Экран перерезала красная
светящаяся  нить  -   это  открыли  огонь  турболазеры  дредноута.   Лея
схватилась за спинку кресла,  в котором сидел дежурный офицер, и затаила
дыхание...  Внезапно на  экране  появилась бесформенная масса,  медленно
летящая среди звезд.
   -  Прекратить огонь,  -  распорядился адмирал.  -  Отлично,  господа.
«Верный», слово теперь за вами. Можете высадить техников...
   Он  внезапно  замолк,   заметив,  что  астероид  покрылся  светящейся
паутинкой, которая тут же исчезла.
   -  Отставить,  «Верный»,  -  вздохнул Дрейсон.  -  Великий Адмирал не
хочет, чтобы его игрушки попали к нам...
   - Зато нам удалось найти астероид,  - заметила Лея. - Это уже что-то.
- Верно,  - хмыкнул Ройк.  - Осталось найти еще штучек триста,  только и
делов.
   Лея кивнула и решила вернуться к Винтер и Генту. Все уже было ясно.
   - Столкновение! - воскликнул дежурный офицер.
   Лея бросилась к  экрану.  Третий транспорт уже горел.  Из него во все
стороны разлеталась пыль.
   - Траектория известна? - спросил адмирал Дрейсон.
   Офицер защелкал переключателями.
   -  Никак нет  -  для  этого нам не  хватает данных.  Могу задать лишь
условный конус.
   - Все понятно, - кивнул Дрейсон. - Всем кораблям, огонь из всех видов
орудий! Конус цели вам будет задан.
   На  тактическом дисплее  появились границы  конуса.  Тут  же  корабли
открыли массированный огонь из турболазеров.
   - Раскрыть конус до пятидесятипроцентной вероятности,  - распорядился
Дрей - сон.  - Боевые станции, работайте по его краям. Я хочу, чтобы эта
цель была поражена.
   Небо над  Корускантом озарилось огненными вспышками,  теперь работали
не  только турболазеры,  но и  протонные торпедные установки.  Зона цели
постепен - но расширялась, вероятность поражения астероида уменьшалась с
каждой секундой.
   Выждав еще с минуту, Дрейсон признал свое поражение.
   - Прекратить огонь,  - приказал он усталым голосом.  - В этом уже нет
смысла. Мы его упустили...
   Говорить теперь  было  не  о  чем.  Они  молча  смотрели на  то,  как
изуродованный транспорт движется к защитному экрану планеты... Здесь его
ждала неминуемая гибель.  Уже через минуту весь корабль был объят огнем,
еще через несколько секунд он засиял ярким бело-голубым светом, вслед за
чем последовала ослепительная вспышка...
   Лея  смотрела  на  гаснущие языки  пламени  и  одновременно выполняла
специальные упражнения Джедаев,  позволяющие сохранять спокойствие.  Она
знала,  что  гнев  может  только  ослепить,  и  потому  изгоняла его  из
сознания.  От гнева один шаг до ненависти,  -  а  это уже область Темных
Сил. Боковым зрением она заметила какое-то движение.
   Она обернулась и  увидела рядом с  собой Винтер.  Та с болью во взоре
тоже смотрела на экран.
   - Ничего страшного,  - попыталась успокоить ее Лея. - На борту никого
не было.
   -  Я  знаю,  -  пробормотала Винтер.  - На Ксиквине я была свидетелем
чего-то подобного.  С той разницей,  что там корабль был пассажирским...
Она горестно вздохнула,  пытаясь отогнать от себя скорбные мысли. - Ваше
Высочество, когда вы освободитесь, уделите мне хотя бы минуту. Мне нужно
поговорить с вами...
   Лея попыталась коснуться ее сознания. Новость, судя по всему, была не
из приятных.
   - Идем, - сказала она.
   Они  вышли  из  штабной  залы,  обогнули турболифты и  через  техблок
вернулись в свою тайную комнату. Новость действительно была скверной.
   - Этого не может быть,  - сказала Лея, перечитывая отчет Гента. - Как
тогда объяснить утечку информации?
   -  Я  пробовал и  так,  и  этак,  - пожал плечами Гент,  - Каждый раз
выходит одно и то же.  Я учитываю все:  о чем шел разговор, кто во время
него  присутствовал,  что  было  передано в  эфир «Источником Дельта»...
Каждый раз выходит одно и то же. Чистый ноль.
   Лея взяла в руки мини-комп и который раз пробежала глазами список.
   - Значит, «Источник Дельта» - это несколько лиц, - сказала она.
   - Я проверял и этот вариант,  - ответил Гент, разводя руками. - Здесь
тоже концы с  концами не сходятся.  В  этом случае группа агентов должна
состоять из  пятнадцати человек.  Я  сомневаюсь,  что ваша контрразведка
могла бы допустить такое.
   -  Может быть,  агент посылает не  всю  попавшую к  нему  информацию?
Что-то оставляет, что-то отсеивает...
   Гент почесал щеку.
   - Думаю,  такое возможно,  - согласился он с явной неохотой.  - Хотя,
честно говоря,  не  знаю...  Порой  он  такую чушь  посылает...  недавно
передал разговор арконской парочки,  обсуждавшей вопрос о  том,  как  им
лучше назвать свое  дитя...  Либо у  этого типа с  памятью что-то  не  в
порядке, либо - с мозгами.
   Дверь открылась, и в комнату вошел Бел Иблис
   - Что, какие-то новости? - спросил генерал с тревогой в голосе.
   Лея  молча  передала ему  мини-комп.  Бел  Иблис  долго изучал его  и
наконец, покачав головой, за метил:
   -  Интересное  дело...   Либо  анализ  ошибочен,  либо  Винтер  стала
подводить память, либо... «Источник Дельта» отслеживает наши действия.
   - Я не совсем вас понимаю, - сказала Лея.
   - Он перестал передавать всю поступающую к нему информацию, - ответил
Бел  Иблис.  -  О  что-то  заподозрил -  лично  я  в  этом  нисколько  и
сомневаюсь.
   Лея надолго задумалась.
   - Нет,  - сказала ока наконец. - Я в это не верю. Ничего сколь-нибудь
похожего на подозрение или на злой умысел я не чувствовала...
   Бел Иблис пожкал плечами.
   -  В  таком случае мы имеем дело с целой преступной шайкой.  Впрочем,
постой... Все не так уж и плохо... Нужно ограничить рассмотрение первыми
двумя  днями,  когда  он  еще  ничего  не  подозревал.  Тогда  и  список
подозревае - мых существенно сократится.
   -  Гарм,  речь идет о  целой сотне доверенных лиц,  - заметила Лея со
вздохом.  -  Подозревать в  измене такое количество лиц  просто безумие.
Достаточно с нас и той истории, которая приключилась с адмиралом Акбаром
после обвине - ний,  выдвинутых против него Фей'лиа.  На сей раз скандал
будет еще громче.
   - Я понимаю.  Лея, - покачал головой Бел Иблис. - Но ведь не можем же
мы оставить все как было, верно? Назовите мне какую-то альтернативу, и я
с радостью приму ее.
   Прикусив губу, Лея задумалась.
   - Когда мы направлялись к штабной,  зале, - сказала она наконец, - вы
сделали одно  весьма любопытное замечание.  Вы  сказали,  что  «Источник
Дельта» может оказаться необычной системой прослушивания, так?
   - Если это так, то она должна находиться где-то в Большом Коридоре, -
вмешалась в  разговор Винтер.  -  Именно там  состоялись все  разговоры,
содержа - ние которых стало материалом перехваченных нами сообщений.
   Бел Иблис нахмурился.
   - Вы в этом уверены?
   - Абсолютно, - кивнула Винтер. - Все до единого.
   - Вон оно что,  - пробормотала Лея.  - Выходит,  они просто оснастили
Большой Коридор системой прослушивания...
   - Не надо спешить с выводами, - покачал головой Бел Иблис. - Конечно,
звучит это правдоподобно,  но разве такое возможно?  Микрофонные системы
обладают определенными характеристиками,  известными наперед.  С помощью
своих приборов контрразведчики нашли бы их в два счета.
   - Возможно,  с их приближением система отключается, - заметил Гент. -
Я такие штуки уже видел.
   Бел Иблис вновь покачал головой.
   -  Сомневаюсь.  Тогда  они  должны  быть  оснащены  системой принятия
решений. Это уже почти дройдный уровень.
   - Стоп! - воскликнул Гент. - Точно. «Источник Дельта» не человек, это
- дройд.
   Лея глянула на Бел Иблиса.
   - Это возможно?
   - Не знаю, - неуверенно ответил генерал. Конечно, перепрограммировать
дройда несложно.  Проблема в  другом - нужно,  чтобы он каким-то образом
прошел обычную проверку,  регулярно устраиваемую службой безопасности. И
еще - он должен оставаться невидимым для приборов контрразведчиков.
   -  При  этом  дройд  должен почти  все  время  болтаться по  Большому
Коридору,   -  добавила  Лея.  -  И  незаметно  исчезать  при  появлении
контрольных приборов.
   - Подобные проверки проводятся очень часто,  - задумчиво произнес Бел
Иблис.  -  Гент,  ты  не  смог  бы  войти в  файлы службы безопасности и
получить  информацию о  контрольных проверках,  проводившихся в  течение
трех-четырех последних дней?
   - Конечно,  - ответил мальчик,  пожимая плечами. - Хотя на это у меня
уйдет не меньше двух часов. Вы ведь не хотите, чтобы они меня застукали?
   Бел Иблис посмотрел на Лею.
   - Как вы считаете? - спросил он у Леи.
   - Конечно же,  мы этого не хотим, - ответила она. - С другой стороны,
чем больше времени у  нас уйдет на  поиски «Источника Дельта»,  тем хуже
будет для нас...
   -  Ваше Высочество?  -  вмешалась Винтер.  Вы  меня извините,  но мне
кажется,  что при такой частоте проверок нам достаточно дождаться первой
и посмотреть, какие дройды покинут Большой Коридор перед ее началом.
   -  Разумное предложение,  -  кивнул Бел Иблис.  -  Гент,  ты  займись
файлами службы безопасности, а мы уж пойдем.
   -  Идут,  -  раздался голос Винтер из миниатюрной рации,  которую Лея
держала в ладони.
   - Вы уверены, что это служба безопасности? - спросил Бел Иблис,
   - Да,  - ответила Винтер.  - Я видела,  как полковник Бремен давал им
задание. С ними будут дройды и аппаратура.
   - Действительно, похоже на них, - пробормотала Лея, поднеся ладонь ко
рту  так,   чтобы  не  вызвать  каких-то  подозрений  у   трех  кубазов,
расположившихся неподалеку. - Смотрите в оба.
   Лея опустила руку и осмотрелась.
   Все  пока  шло  как  нельзя  лучше.   Члены  Ассамблеи  покидали  зал
заседаний,  чтобы уступить его членам Совета, уже собиравшимся в Большом
Коридоре.  Вместе  с  официальными  лицами  здесь  же  присутствовали их
помощники, ассис - тенты и дройды Лея успела привыкнуть к обилию дройдов
в  стенах Дворца,  однако она не  предполагала,  что здесь их может быть
столько -  ведь  она  никогда не  обращала на  них  особенного внимания.
Несколько дройдов-секрета -  рей модели ЗПО входили в  состав делегаций,
прилетевших из  других миров,  такие же дройды сопровождали и  дворцовых
чиновников.  Над  головами  собрав  -  шихся  в  Коридоре людей  сновали
инсектоидные дройды-дворники СПД,  очищавшие от  пыли  лепные  карнизы и
мывшие резные стекла окон,  которых здесь было предостаточно.  У дальней
стены  собралась группа  моделей МСЕ,  занятых кодировкой и  передачей в
эфир особо важных сообщений.  Еще один дройд,  МН-2Е,  был занят уборкой
опавших с деревьев чхала листьев.
   Кого же из них Империя превратила в своего агента?
   -  Начинается,  -  послышался из  рации тихий голос Винтер.  -  Вдоль
Коридора...  договорить она  не  успела.  Из  рации  послышались неясные
звуки,  заставившие Лею насторожиться. Судя по всему. Винтер прикрыла ее
рукой. В тот же миг она услышала незнакомый мужской голос.
   - Советник Органа Соло?
   - Да, - ответила Лея. - Кто это?
   - Лейтенант Мэйкел Кэнди,  - ответил мужчина.  - Служба безопасности.
Вы знаете,  что на вашу частоту настроена третья рация?  Вас,  очевидно,
подслушивают.
   - Нет,  лейтенант,  что вы,  - заверила Лея.  Просто у нас происходит
трехсторон - ний разговор Вы говорите о генерале Бел Иблисе.
   -  Все понятно,  - ответил Кэнди с некоторым разочарованием в голосе.
Вероятно,  ему не терпелось напасть на след «Источника Дельта», и он уже
решил,  что  это  ему  наконец удалось.  -  Советник,  я  попрошу вас на
несколько минут прекратить свою  беседу.  Мы  должны произвести проверку
Большого Коридора. Ваши передатчики могут помешать проведению замеров.
   - Я все поняла, - ответила Лея. - Мы сделаем паузу.
   Она отключила рацию и повесила ее на пояс.  Сердце ее часто забилось.
Она  села  так,   чтобы  ей   был  виден  конец  Коридора.   Если  здесь
действительно  присутствовал  дройд-шпион,   он  должен  был  немедленно
скрыться.
   К   парившим   под   потолком  дройдам-дворникам  присоединилось  еще
несколько   инсектоидов   СПД,   занимавшихся  поисками   микрофонов   и
заглядывавших буквально во все щели. Прямо под ними шел отряд лейтенанта
Кэнди, члены его сосредоточенно отслеживали показания приборов, висевших
у  них  через плечо.  Группа миновала холл  и  вскоре была уже  в  конце
Коридора.  Первыми  скрылись инсектоиды СПД,  за  ними  в  сторону Палат
Совета проследовали и  все остальные.  На  этом все кончилось.  Проверка
показала,  что  Большой Коридор чист.  При этом ни  один дроид так и  не
вышел из него.
   Ее  внимание привлекло какое-то  движение.  Это был давешний МН-2Е  -
дройд  -  -  дворник.  Он  принялся обрывать мертвые и  умирающие листья
своими тонкими чувствительными пальцами.
   Мертвые и умирающие... Такою же была и их последняя идея...
   Лея вздохнула и взяла в руки рацию.
   - Винтер? Гарм?
   - Да, Ваше Высочество? - тут же отозвалась Винтер.
   -  Я вас слушаю,  - через мгновение присоединился к ней Бел Иблис.  -
Как там у вас?
   Лея покачала головой.
   - Ни-че-го, - ответила она. - Ни один дройд даже не дернулся.
   - Понятно, - сказал Бел Иблис после непродолжительной паузы. - Вполне
возможно,  что  сегодня нашего  дройда  здесь  попросту не  было.  Нужно
послать Винтер к Генту - пусть она составит списки дройдов.
   - Как вы к этому отнесетесь, Винтер? - спросила Лея.
   - Конечно, попробовать я могу, - отозвалась та. - Но здесь существует
одна  специфическая проблема -  нужно  как-то  идентифицировать дройдов.
Возьмите, например, секретарей ЗПО - они все на одно лицо.
   - Попробуйте сделать хоть что-то,  - сказал Бел Иблис.  - Я чувствую,
что мы на верном пути.
   Лея задержала дыхание и  сконцентрировалась на Силе.  Она не обладала
ни  интуицией Бел Иблиса,  ни способностями Люка.  Тем не менее она тоже
чувствовала нечто  подобное.  Большой  Коридор  имел  явное  отношение к
утечке информации.
   -  Я полагаю,  вы правы,  - сказала она Бел Иблису и тут же добавила,
обращаясь к своей помощнице,  - Винтер,  вы можете идти вниз.  Составьте
такой список, хорошо?
   - Конечно, Ваше Высочество.
   -  Я  пойду с  вами,  Винтер,  -  вызвался Бел Иблис.  -  Мне хочется
посмотреть, как там у них с астероидами.
   Лея отключила рацию и  откинулась на спинку своего кресла,  чувствуя,
что ею овладевают уныние и отчаяние. Совсем недавно поиск агента казался
ей  сущим пустяком -  ведь  у  нее  в  руках была  расшифровка всех  его
посланий. Но не тут-то было...
   Время работало на  врага.  Если он  не знал об открытии Гента до этой
поры,  то  последние непродуманные действия могли выдать их  с  головой.
Если  «Источник  Дельта»  поймет,  что  республиканцы приступили  к  его
активным поискам,  он  просто прекратит свою  работу и  тогда  найти его
будет просто невозможно...
   Этого  нельзя  было  допустить,   и  не  только  потому,  что  утечка
информации дорого стоила республиканцам.  Сам факт того,  что где-то  во
Дворце   находится  вражеский  агент,   создавал  невыносимую  атмосферу
взаимной подозрительности и недоверия.  Еще свежи были в памяти события,
вызванные  обвинениями,  выдвину  -  тыми  Советником  Фей'лиа  в  адрес
адмирала  Акбара.   Многовидовая  коалиция,   лежавшая  в  основе  Новой
Республики, оказалась достаточно хрупкой. Неосто - рожное движение, и...
   Кубазы,  сидевшие напротив,  поднялись со своих мест и  направились к
дальнему концу коридора.  На  глаза Лее вновь попал дворник МН-2Е.  Тихо
кудахтая,  он  пытался достать своей  рукой-манипулятором сухую веточку.
Лее  уже  приходи  -  лось  сталкиваться  с  имперским  дройдом-шпионом.
Произошло это  на  Хоногре,  родине  ногри.  Для  нее  та  встреча могла
закончиться бедой,  для ногри - истреблением всего их народа... Если Бел
Иблис не ошибся, если агент был дройдом, а не живым существом...
   Впрочем,  это ничего не значило.  Дройд-шпион мог появиться во Дворце
только в  том случае,  если здесь присутствовал и  настоящий агент.  Все
дройды,  попадавшие во Дворец хотя бы на день, под вергались специальной
проверке,   о   деталях   которой   представители  службы   безопасности
предпочитали не распрос -  траняться.  Зашитая в памяти дройда программа
высветилась бы, словно красные ветви чхала на фоне стен...
   Лея  нахмурилась  и  изумленно  уставилась  на  ствол  дерева,  возле
которого стоял  МН-2Е.  По  стволу сверху вниз  бежали бледные волны,  и
бежали они в такт руладам, которые самозабвенно выводил дройд!
   Лея  обмерла.  Дрожащими пальцами она сняла рацию с  пояса и  набрала
номер дежурного оператора:
   -  Говорит  Советник  Органа  Соло.  Мне  нужно  срочно  связаться  с
полковником Бременем из службы безопасности. «Источник Дельта» раскрыт.
   Им пришлось вырыть яму глубиной в целых восемь метров, прежде чем они
нашли искомое:  это была длинная толстая труба,  к  одному концу которой
подходили тысячи чувствительных окончаний, связанных с корневой системой
деревьев;  из  другого ее  конца выходил кабель,  вероятно,  связанный с
передатчиком.
   -  Инженеры говорят,  что  они видят подобное впервые,  -  сказал шеф
службы безопасности стоявшим перед ним Лее,  Бел Иблису и  Мон Мотме.  -
Все  сделано элементарно.  Давление на  ствол  дерева чхала -  включая и
крайне  слабое  давление,  вызываемое звуковыми волнами,  -  приводит  к
химическим реакциям особого рода, происходящим в коре дерева.
   - Они-то и вызывают появление пятен? - спросила Мон Мотма.
   -  Конечно,  - кивнул Бремен.  - Это результат каких-то биохимических
реакций.  Найденный нами модуль производит обратное преобразование - так
сказать,  «проигрывает»  эту  биохимическую  запись.  В  другом  модуле,
который,  очевидно,  зарыт еще глубже, происходит первичная сортировка и
кодирование  полученной  информации,   выдаваемой  затем  на  передающее
устройство. Только и всего.
   -  Своеобразный органический микрофон,  кивнул Бел Иблис.  - При этом
электрони -  ка  не  используется,  что  делает его  невидимым для наших
приборов...
   - Целая серия микрофонов,  - поправил Бремен, кивком головы указав на
уходящие вдаль ряды деревьев.  -  Чем раньше мы  избавимся от  них,  тем
лучше.
   -  Как все продумано!  -  восхитилась Мон Мотма.  -  Чувствуется рука
Императора.  А  я  все голову ломала -  и  откуда он  все знает?  -  Она
покачала головой.  -  Да,  он  и  после своей смерти не  оставляет нас в
покое.
   - Ничего,  как-нибудь справимся, - усмехнулся Бел Иблис. - Полковник,
пришлите сюда людей. Нужно вырыть еще несколько деревьев.