На дисплее высветилась последняя страница.  ПОИСК ЗАВЕРШЕН. СЛЕДУЮЩИЙ
ЗАПРОС?
   -  Прекратить выполнение программы,  -  сказала  Лея,  откинувшись на
спинку кресла и посмотрев в окно.  Еще один тупик.  То же самое было и в
последний,  и в предпоследний раз. Похоже, академические библиотекари не
ошиблись -  если  в  Библиотеке Старого  Сената  и  сохранились какие-то
материалы по  Войнам Клоннеров,  они  были захоронены так  надежно,  что
найти их не представлялось никакой возможности.
   Лея  почувствовала у  противоположной стены  какое-то  движение.  Она
поспешила к кроватке и взглянула на близнецов.  Джесин действительно уже
не спал - тихонько агукая,  он разглядывал свои руки,  Джайна же пока не
проснулась.
   - Иди ко мне,  - проворковала Лея, взяв сына на руки. Тот моментально
забыл о своих ручках и, улыбнувшись, принялся разглядывать ее лицо.
   -  Вот умница,  -  сказала Лея,  ответив ему улыбкой.  - Давай теперь
посмотрим, что творится в большом мире.
   Она  поднесла ребенка к  окну.  Великий Город уже  проснулся -  улицы
разом  наполнились  машинами  и  аэроспидерами.   Над  крышами  вставала
белоснежная цепь Манарайских гор. На синем небе не было ни облачка...
   Лея поежилась. Чуть-чуть повыше находился защитный экран, над которым
кружили смертоносные невидимые астероиды. Джесин снова загукал, глядя на
свою мать едва ли не с заботой.
   -  Все в  порядке,  - поспешила успокоить его Лея.  - Все хорошо.  Не
волнуйся - скоро мы их найдем.
   Дверь у  нее за спиной отворилась,  и  в комнату вошла Винтер,  перед
которой парил поднос.
   - Ваше Высочество, - приветствовала она Лею, - мне кажется, вам нужно
подкрепиться.
   - Спасибо,  - поблагодарила Лея,  услышав поднимавшийся из кастрюльки
аромат пряной парикки. - Как там внизу?
   -  Ничего особенно интересного,  - ответила Винтер,  подведя поднос к
боковому столику.  -  Со  вчерашнего утра поисковики не  нашли ни одного
астероида.  Генерал Бел  Иблис считает,  что  бояться нам уже нечего,  -
околопланетное пространство очищено.
   - Адмирал Дрейсон вряд ли придерживается такого же мнения.
   -  Разумеется,  -  согласилась Винтер.  -  На стороне адмирала и  Мон
Мотма.
   Лея кивнула, взяв в руки стакан с пряным напитком. На самом деле того
же  мнения придерживалась и  она  сама.  Сколь бы  дорогими ни  были эти
оболочки -  -  невидимки,  по  ее  прикидкам здесь их могло быть порядка
сотни. Найти же удалось пока всего двадцать одну...
   - Ну а как у вас? - поинтересовалась Винтер, наливая напиток и себе.
   - Ничего хорошего,  - ответила Лея со вздохом. - Даже не знаю, почему
это  меня  так  поражает?   Исследователи  Совета  уже  занимались  этой
проблемой. Результат тебе известен.
   - Но вы ведь Джедай, - возразила Винтер. В вашем распоряжении Сила.
   -  Очевидно,  Силы этой мне не хватает,  - покачала головой Лея.  - Я
никак не  могу выйти на  нужный архив.  Я  уже  начинаю подумывать,  что
такового вообще не существует.
   С  минуту они сидели молча.  Лея наслаждалась вкусом горячей парикки.
Запасы  корня,  из  которого готовился этот  замечательный напиток,  уже
подошли к концу - корень нужно было ввозить с другой планеты.
   - Вчера я говорила с Мобвехаром,  - сказало Винтер.  - Он сказал, что
вы говорили с  ним о возможной разгадке...  Она как-то связана с тем,  о
чем говорила Мара Шейд?
   - Да.  И с тем,  что делал Люк,  - кивнул.  Лея. - Я это помню. Здесь
действительно есть над чем подумать...
   Рация, висевшая у нее на поясе, ожила. Лея покачала головой, вспомнив
об обещании Мон Мотмы не беспокоить ее этим утром.
   - Ни минуты покоя... Советник Органа Соло слушает.
   Оказалось, что вызывает ее вовсе не Мон Мотма.
   -  Советник,  с  вами говорят с центрального коммутатора,  - раздался
по-военному бравый  голос.  -  Возле  караульной зоны  появился корабль,
назвавшийся  «Варваром».   Его  капитан  настаивает  на  том,   что  ему
необходимо переговорить имение с  вами.  Вы будете связываться с ним или
же нам следует отогнать его за пределы системы?
   Каррд все-таки решил забрать отсюда своих людей...  Впрочем,  он  мог
явиться сюда и с чем-то иным... В любом случае его нужно было выслушать
   - Свяжите его со мной, - ответила Лея дежурному.
   - Так точно, Советник.
   Раздался негромкий щелчок.
   - Привет, Каррд, - сказала Лея. - Это я - Лея Органа Соло.
   -  Привет,  Советник,  -  послышался голос  Каррда.  -  Очень приятно
говорить с вами вновь. Вы мою посылочку получили?
   Лея   на   миг   задумалась.   Судя   по   всему,   Каррд  говорил  о
макробинокулярной карте, на которую была записана атака на Юкио.
   - Да,  получили, - ответила она. - Позвольте мне поблагодарить вас от
имени всей Новой Республики...
   - Ваша благодарность уже нашла вполне адекватное выражение, - перебил
Каррд.  -  Надеюсь,  вопрос об  оплате наших  услуг  не  вызвал каких-то
кривотолков и споров?
   - Ну что вы,  - ответила Лея,  несколько погрешив против истины. - За
информацию такого уровня мы готовы платить любые деньги.
   - Рад это слышать,  - сказал Каррд.  - А технологические секреты вас,
случаем, не интересуют?
   Лея часто заморгала. Вопрос этот был для нее сущей неожиданностью.
   - О какой именно технологии идет речь?
   -  О  достаточно экзотической,  -  ответил Каррд.  -  Может быть,  вы
все-таки позволите мне  совершить посадку,  и  тогда мы  обсудим все  на
месте?
   -  Боюсь,  это невозможно,  -  вздохнула Лея.  - Все взлеты и посадки
временно запрещены.
   - А если речь идет о чем-то срочном? Как быть в этом случае?
   Лея поморщилась. Нет, Каррд определенно о чем-то прослышал.
   - Скажите, что вам известно о ситуации на Корусканте?
   -  Толком ничего -  так,  разные-всякие слухи...  Меня  заботит одно.
Скажите мне, что с Марой?
   - А в чем дело? - тут же насторожилась Лея.
   - Она находится под арестом?
   Лея взглянула на Винтер.
   - Каррд, это не та проблема, которую следует обсуждать...
   -  Вот уж не надо,  -  сказал Каррд неожиданно резко.  -  Вы у меня в
долгу. Более того, вы в долгу и у нее.
   -  Я это помню,  - ответила Лея,  заговорив куда холоднее.  - Если вы
позволите мне закончить мысль до  конца -  это не  та проблема,  которую
следует обсуждать в открытом эфире.
   - Ах,  ну да...  Я вас понял. - Ошибся Каррд или нет, на тоне его это
нисколько не сказалось. - Попробуем иначе. Гент там близко?
   - Его несложно будет найти.
   -  Найдите его,  пожалуйста,  и  посадите за  терминал системы связи.
Пусть он программирует всю информацию одним из моих личных кодов - этого
будет вполне достаточно.
   Лея задумалась.  Несомненно,  для гражданских судов, круживших вокруг
Корус -  канта,  этого действительно было  бы  достаточно.  Но  здесь же
наверняка присутствовали и вражеские дройдышпионы...
   - Хорошо, - согласилась она наконец. - Пойду разыщу Гента.
   - Я подожду.
   Рация замолчала.
   - Что-нибудь не так? - спросила Винтер.
   -  Возможно,  -  кивнула Лея.  Она  посмотрела на  Джесина и  тут  же
почувствовала что-то очень странное.  Некая информация - недоступная ей,
но очень важная...  Информация, как-то связанная с Люком и Марой. Может,
она имела отношение и  к  Каррду?  -  Вряд ли он обрадуется исчезновению
Мары. Займись близнецами. Я пойду разыщу Гента и отправлюсь вместе с ним
в штабной отсек.
   На экране высветились контрольные данные.
   - Вроде порядок,  - сказал Гент Лее, вводя с клавиатуры пару поправок
в  свой  кодировщик.  -  Если  какая-то  буковка  и  потеряется,  ничего
страшного не произойдет. Можно работать.
   - Смотрите не расслабьтесь,  - предупредил Бел Иблис.  - Наверняка на
орбите полно дройдов-шпионов. Что касается разгадки кодов Каррда, то это
дело времени, верно? Говорите только то, что им и без вас уже известно.
   -  Я  понимаю,  - кивнула Лея.  Она села за пульт и нажала на кнопку,
указанную ей офицером связи. - Каррд, мы готовы.
   - Я тоже,  - послышалось в ответ.  Голос Каррда стал чуточку пониже -
только и всего. - Почему Мара находится под арестом?
   -  Несколько недель назад сюда проник отряд вражеских диверсантов,  -
ответила Лея,  тщательно подбирая слова.  - Командир этого отряда указал
на Мару как на сообщницу.
   - Это абсурд, - фыркнул Каррд.
   - Я не спорю с вами,  - ответила Лея.  - Но столь серьезное обвинение
требовало проведения специального расследования.
   -  И  что же показало это ваше специальное расследование?  До чего вы
докопались?
   -  Выяснилось лишь то,  о  чем  некоторые из  нас знали и  прежде,  -
сказала Лея. - Я имею в виду ее службу у Императора.
   - Вы считаете это достаточным поводом для ареста? - возмутился Каррд.
- Мало ли что могло быть с ней в прошлом!
   -  Ее  прошлое нас нисколько не  волнует,  ответила Лея.  Ей очень не
хотелось  вводить  Каррда  в  заблуждение,  особенно после  той  помощи,
которую   он   оказал   республиканцам.   Но   если   рядом   находились
дройды-шпионы,  она не могла сказать Каррду ничего другого. - Ряд членов
Совета  и  представителей высшего  военного руководства усомнились в  ее
нынешней лояльности.
   - Какие же они болваны, - не выдержал Каррд. - Послушайте, я хотел бы
с ней переговорить.
   - Боюсь, невозможно и это, - сказала Лея. - Ей запрещено пользоваться
внешними системами связи.
   Из динамика послышалось что-то вроде вздоха.
   -  Тогда ответьте,  почему я  не  могу совершить посадку?  -  спросил
Каррд. - Кое-что я об этом слышал, но мне важно знать правду.
   Лея взглянула на Бел Иблиса.  Тому не оставалось ничего другого,  как
только утвердительно кивнуть.
   - Дело в том,  что Корускант осажден, - сказал Лея. - Великий Адмирал
запустил на  планетарные орбиты  множество астероидов-невидимок.  Мы  не
знаем не  только самих этих орбит,  но  и  общего количества астероидов.
Пока мы  не уничтожим их,  планетарный экран снимать,  как вы понимаете,
нельзя.
   -  Вон оно что,  -  пробормотал Каррд.  -  Интересное дело.  Об атаке
Империи говорили много,  а вот об астероидах я слышу впервые... Говорят,
что разрушения на  планете настолько серьезны,  что вы стараетесь скрыть
этот факт от общественности.
   - Да,  интересно...  Наверняка эти слухи исходят от самого Трауна,  -
покачал головой Бел Иблис.  -  Он пытается подорвать моральный дух наших
сограждан.
   -  Он  большой мастер на  выдумки,  -  согласился Каррд  со  странной
усмешкой в  голосе.  -  И  сколько же астероидов вам удалось обнаружить?
Наверняка вы этим уже занимались.
   -  Двадцать  два,  -  ответила Лея.  -  Один  уничтожили наши  враги,
остальные были  обнаружены нами.  По  нашим сведениям,  общее количество
астероидов может доходить до двухсот восьмидесяти семи.
   Каррд с минуту молчал.
   - Для общего объема это не так уж и много,  - сказал он наконец.  - Я
рискну пойти на посадку.
   -  Мы  беспокоимся  не  о  вас,  -  спокойно  заметил  Бел  Иблис.  -
Представьте себе,  что произойдет,  если на  Корускант свалится астероид
диаметром сорок метров.
   - Я мог бы нырнуть в пятисекундное окно, - предложил Каррд.
   - Мне очень жаль, - ответила Лея, - но мы не вправе открыть и его.
   Из динамиков вновь послышался звук, отдаленно похожий на вздох.
   - В этом случае мне не остается ничего иного,  как только заключить с
вами новую сделку. Вы сказали, что за информацию серьезного характера вы
готовы платить,  не так ли? Итак... Я располагаю информацией, которая не
может не заинтересовать вас.  Плата за нее - несколько минут разговора с
Марой.
   Лея и  Бел Иблис обменялись многозначительными взглядами.  Генерал не
имел  ни  малейшего понятия о  том,  куда клонит Каррд.  Помимо прочего,
очевидным было и  то,  что они при всем желании не  смогли бы  выполнить
условия, поставленно - го контрабандистом.
   - Я не могу ничего обещать, - ответила Лея. - Скажите мне, что это за
информация. Я же, со своей стороны, обещаю сделать все от меня зависящее
для того, чтобы вас не обидеть.
   Каррд на миг задумался.
   -  Вряд ли я  смогу рассчитывать на что-то большее,  - наконец сказал
он.  - Хорошо.  Вы можете снять силовой экран в любой момент. Астероидов
возле вашей планеты уже нет.
   Лея изумленно застыла.
   - Что?
   - То,  что вы слышали,  - ответил Каррд. - Их здесь больше нет. Траун
доставил  сюда  двадцать два  астероида -  ровно  столько,  сколько  вам
удалось уничтожить. Осада снята.
   - Откуда вам это известно? - поинтересовался Бел Иблис.
   -  Я  побывал на  верфях Билбринджи незадолго до  начала их  атаки на
Корускант.  Там  мы  заметили группу из  двадцати двух  астероидов,  над
которыми  велись  какие-то  сверхсекретные  работы.  В  тот  момент  мы,
разумеется, не понимали, в чем может состоять их назначенье.
   - Вы сделали запись увиденного? - спросил Бел Иблис.
   -  У  меня  есть  записи,  сделанные системой обнаружения корабля,  -
ответил Каррд. - Если вы готовы, я могу переправить их вам хоть сейчас.
   - Переправляйте.
   Загорелись сигнальные огни  блока  приема данных.  Лея  посмотрела на
главный дисплей.  Это действительно были верфи Билбринджи -  Лея помнила
отчеты   разведки,   в   которых   достаточно  подробно  описывалось  их
устройство.  В  центре,  в  окружении  монтажных  приспособлений,  между
которыми сновали рабочие, виднелись астероиды...
   - Он прав, - пробормотал Бел Иблис. - Их ровно двадцать два.
   - Вполне возможно,  их больше, - заметил офицер, сидевший за одной из
стоек управления.  -  Другая группа могла формироваться на Орд-Траси или
на Малой Яге.
   -  Нет.  -  Бел Иблис покачал головой.  - Вопервых,  существует такая
вещь,  как логика,  вовторых,  Траун не настолько глуп,  чтобы рисковать
секретной технологией.  Больше всего он  боялся того,  что мы  завладеем
одним из этих астероидов,  верно?  Соответственно, этим могли заниматься
только в одном месте,  а не в двух или трех разных местах, как полагаете
вы.
   -  Вам достаточно было бы познакомиться с  их отчетами и контрольными
замерами,  - согласился Каррд. - Вы тут же обнаружили бы какие-то слабые
стороны проекта,  что лишило бы Трауна временного преимущества...  Ну да
ладно. Свое обещание я выполнил. Очередь за вами.
   Лея беспомощно посмотрела на Бел Иблиса.
   - О чем бы хотите поговорить с Марой? - спросил генерал.
   -  Знаете,  когда тебя  держат под  замком,  прежде всего испытываешь
чувство  полнейшего  одиночества,  -  ответил  Каррд  с  усмешкой.  -  Я
представляю,  каково  сейчас  Маре.  Мне  как-то  довелось стать  гостем
Трауна...  Так вот. Прежде всего я хочу убедить ее в том, что ее любят и
о ней помнят.
   - Лея? - прошептал Бел Иблис. - Что будем делать?
   Лея смотрела на генерала,  уже не пытаясь вникнуть в  смысл его слов.
Она обрела то, чего искала все это время. Готовое решение. Пленник Каррд
на борту «Химеры»...
   - Лея? - нахмурившись, повторил генерал.
   - Я вас слышу,  - ответила Лея,  глядя прямо перед собой. - Дайте ему
посадку.
   Бел Иблис взглянул на дежурного офицера.
   - Вероятно, нам следует...
   - Я же сказала - дайте ему посадку, - сказала Лея чуточку громче, чем
следовало. Внезапно все части этой огромной головоломки стали на место -
картина,   возникшая  при  этом,   не   могло  не  пугать  ее.   -   Всю
ответственность я беру на себя
   Пару секунд Бел Иблис изучал ее лицо.
   -  Каррд,  говорит Бел Иблис,  -  произнес он растягивая слова.  - Мы
дадим вам пятисекундное окно. Следуйте нашим инструкциям.
   -  Благодарю,  -  отозвался заметно повеселевший Каррд.  - Скоро мы с
вами увидимся.
   Жестом руки Вел Иблис приказал дежурному офицеру заняться прибывающим
кораблем, сам же при этом повернулся к Лее.
   - Лея, - сказал он, глядя ей в глаза. - Скажите, что произошло?
   Лея набрала полные легкие воздуха и шумно выдохнула.
   -  Это все то же клонирование,  Гарм.  Я  знаю,  каким обраэом Трауну
удается выращивать их за столь короткий срок.
   В штабной зале установилась мертвая тишина.
   - Я слушаю, - тихо сказал Бел Иблис.
   - Все дело в Силе,  - ответила Лея.  Все было настолько очевидно, что
можно было только дивиться - почему она не понимала этого раньше... - Вы
не  понимаете?  Когда вы изготавливаете точную копию разумного существа,
меж  копией  и  эталоном  посредством Силы  устанавливается определенная
связь,  которую можно было бы  назвать резонансной.  Именно ее  наличием
объясняется потребность в  постепенном выращивании клоннера.  При резких
изменениях эта связь,  не успевая перестраиваться,  приводит к тому, что
разум погибает.
   -  Предположим,  -  сказал Бел Иблис с  сомнением.  - Но как же Траун
выходит из этого положения?
   - Все очень просто, - ответила Лея срывающимся от волнения голосом. -
Для  того  чтобы  замкнуть  Силу  в  ближайших  окрестностях клонирующих
емкостей,  он окружает последние исаламири.  Бел Иблис застыл. Кто-то из
офицеров тихо выругался.
   -  Ключом  к  разгадке стало  бегство  Каррда  с  борта  «Химеры»,  -
продолжила Лея.  -  Мара говорила мне,  что Империя выловила в лесах Мир
кара пять или шесть тысяч исаламири.  Они использовали их  не  на  своих
кораблях. Когда Мара и Люк отправились на выручку Каррду, у Люка не было
проблем с использованием Силы.
   - Потому что исаламири в это время находились уже на Вейленде, так? -
спросил Бел  Иблис Он  вдруг заметно изменился в  лице.  -  Выходит едва
отряд достигнет горы...
   - Люк станет обычным человеком,  - еле слышно пробормотала Лея.  - Он
же этого и не подозревает.
   Она поежилась. Ей вспомнился сон, виденный накануне. Люк и Мара стоят
перед безумным Джедай,  однако угрожает им  не  только он,  где-то рядом
таится  что-то  иное,  не  менее  страшное.  До  последнего времени  она
успокаивала себя тем,  что  Люк сможет почувствовать присутствие К'баота
на Вейленде и избежать встречи с ним или, по крайней мере, приготовиться
к ней...  Нет.  Он окажется в руках у К'баота.  Лея знала это совершенно
точно. Виденное ею ночью было не сном, она созерцала будущее.
   -  Я  поговорю с Мон Мотмой,  - проговорил побледневший Бел Иблис.  -
Нужно снять с  операции на Билбривджи хотя бы парочку кораблей и послать
их на подмогу команде Соло.  Не дожидаясь ответа,  он поспешил к выходу,
за которым находилась кабина турболифта. Лея проводила его взглядом. Она
понимала, что из его затеи ничего не выйдет. Мон Мотма, капитан Сесфан и
сам Бел Иблис доказывали ей уже не раз и не два,  что у них попросту нет
резервов.  Или Билбринджи,  или Вейленд - одно из двух.  Помимо прочего,
многие  члены   Совета  могли  не   согласиться  с   тем,   что   угрозы
астероидов-невидимок  более  не  существует.  Соответственно,  атаку  на
Билбринджи отменить было невозможно.
   Помочь ее мужу и ее брату теперь мог одинединственный человек.
   Лея вздохнула и поспешила вслед за Бел Иблисом. Медлить было нельзя.
   Каррда они встречали втроем.  Несмотря на темень,  тот узнал двоих из
встречавших, не успев спуститься даже до середины трапа. Это были Органа
Соло и  крошка Гент.  Фигура,  стоявшая за  их  спинами,  не  отличалась
высоким ростом и  была  одета в  коричневую явинскую униформу.  Что  мог
здесь делать этот пустынный стервятник?  Каррд решил оставить разрешение
этого  вопроса на  будущее и  решительным шагом  направился к  маленькой
группе.
   -  Доброе  утро,  Советник,  -  поприветствовал он  Лею,  почтительно
склонив голову.  - Рад видеть тебя целым и невредимым, Гент. Надеюсь, ты
им пришелся кстати?
   - Возможно,  что и так,  - ответил Гент, нервно переминаясь с ноги на
ногу. - Во всяком случае, они мне так говорят.
   - Отлично.  - Каррд перевел взгляд на третьего участника группы.  - А
ваш приятель...
   - Мобвехар из рода Хакхар, - важно промяукал незнакомец.
   Каррд  с  трудом сдержался от  того,  чтобы не  сделать парочку шагов
назад. Кто бы ни скрывался под этой униформой, это явно был не явинец.
   - Он мой телохранитель, - пояснила Органа Соло.
   -  Вон как...  -  пробормотал Каррд,  заставив себя отвести взгляд от
неведомого существа,  лицо которого было скрыто под надвинутым на  самые
глаза капюшо - ном. - Тогда... может быть, пойдем?
   Органа Соло покачала головой.
   - Мары здесь нет.
   Каррд взглянул на Гента, явно чувствовавшего себя не в своей тарелке.
   - Вы ведь сказали, что она здесь...
   - Нет.  Я только согласилась с вами. Вы же сказали, что она находится
под арестом, - ответила Органа Соло. - Я не могла сказать ничего иного -
нас могли подслушивать вражеские дройды-шпионы.
   Каррд с  трудом подавил возникшее было раздражение.  В  конце концов,
они были союзниками.
   - И где же она?
   - На планете, носящей имя Вейленд, - ответила Органа Соло. - Вместе с
Люком, Хэном и другими.
   Вейленд... Каррд слышал это название впервые
   - И что же заставило их туда отправиться? - спросил он.
   - Там находится фабрика по производству клоннеров.
   Каррд изумленно уставился на Лею.
   - Так вы ее нашли?
   - Не мы, - покачала головой Органа Соло. Мара.
   Каррд машинально кивнул. Значит, они уже нашли эту фабрику... Вся его
деятельность,  связанная с организацией контрабандистов, пошла насмарку.
Теперь всему этому красная цена была старый кессель...  Сколько времени,
сколько трудов -  и  все напрасно...  О  материальной стороне дела лучше
было и вовсе не вспоминать.
   - Вы уверены, что фабрика находится имение там?
   -  Скоро мы  это поймем.  -  Органа Соло повернулась лицом к  кораблю
Каррда.  -  Мне нужно,  чтобы вы  доставили меня туда же.  Не  мешкая ни
минуты.
   - Но зачем?
   - Экспедиция в опасности, - ответила Органа Соло. - Сами они могут об
этом и не знать. Если все идет по графику, переданному оттуда, то мы еще
можем успеть.
   -  Пока мы сюда шли,  она мне все рассказала,  -  вмешался в разговор
Гент. - Я думаю, нам следует...
   Каррд посмотрел на Гента так, что тот остановился на полуслове.
   - Мне нравятся эти люди.  Советник, - заметил он сухо. - Но у меня, к
сожалению, есть и другие дела.
   - Выходит,  вы бросите Мару на произвол судьбы?  - усмехнулась Органа
Соло.
   -  Я не испытываю к ней каких-то особых чувств,  - возразил Каррд.  -
Она - один из членов нашего экипажа, только и всего.
   - Разве этого мало?
   Каррд посмотрел ей в  глаза.  Она прекрасно понимала,  что он говорит
все это единственно из чувства противоречия.  Никогда и  ни за что он не
бросил бы своих людей в подобной ситуации,  будь это Мара,  Авис, Данкин
или Чин - имена здесь не имели никакого значения.  В таких случаях нужно
бороться до последнего...
   - Это не так просто, как вам кажется, - сказал он тихо. - Я отвечаю и
за  остальных своих  людей.  В  настоящее время они  готовятся к  рейду,
конечная цель которого - захват решетки КГЛ.
   Органа Соло изменилась в лице.
   - Речь идет о кристаллической гравитационной ловушке?
   -  Но не о  той,  на которую нацелились вы,  заверил ее Каррд.  -  Мы
выступим одновременно с вами.  Ваша атака отвлечет неприятеля, мы же тем
временем займемся своими делами. Я просто обязан там присутствовать.
   - Я понимаю,  - пробормотала Органа Соло, решив не поднимать вопрос о
том,  откуда  Каррд  узнал  о  тангринской кампании.  -  Но  неужели без
«Варвара» там будет не обойтись?
   Каррд взглянул на Гента.  Разумеется,  силы Мэйззика,  Эллора и  всех
прочих и  так выглядели достаточно внушительно -  в этом он нисколько не
сомневался.  Проблема была в  другом.  Ему  нужно было запустить Гента в
компьютерную сеть республиканцев, чтобы тот перевел на некий счет сумму,
потребную для оплаты издержек его друзей-контрабандистов.
   Конечно,   если  он  сможет  получить  те  же  деньги  каким-то  иным
способом...
   -  Нет,  это невозможно,  - покачал головой Каррд.  - Разве я могу их
бросить? Для этого мне понадобилось бы по крайней мере...
   Незнакомец в  явинской  униформе щелкнул  пальцами.  Каррд  изумленно
замолк,  глядя,  как неведомое существо бесшумно скользнуло к тоннелю, в
руке  оно  держало  длинный  нож.  Оно  исчезло  за  дверью,  и  на  миг
установилась тишина.  Каррд  удивленно  поднял  глаза  на  Органу  Соло,
ответившую  ему  столь  же   недоуменным  пожатием  плеч.   Из-за  двери
послышался визг.  Каррд  схватился  за  бластер.  В  тот  же  миг  дверь
открылась и  перед  ними  появился Мобвехар,  который  вел  перед  собой
неведомо кого.
   Впрочем, уже в следующее мгновение Каррд узнал пленника.
   - Так, так, - сказал он, опуская свой бластер. - Советник Фей'лиа? Вы
теперь и подслушиванием не брезгуете?
   - Он безоружен, - мяукнул Мобвехар.
   - Освободите его,  - приказала Органа Соло.  Мобвехар тут же выполнил
ее  приказ.  Фей'лиа выпрямился.  Шерсть у  него  на  загривке поднялась
дыбом.
   - Я протестую против такого обращения,  - не по-ботански резко заявил
он. - Я никого не подслушивал. Генерал Бел Иблис проинформировал меня об
открытии  Советника Органы  Соло,  касающемся ситуации  на  Вейленде.  Я
пришел сюда, чтобы просить капитана Каррда помочь Советнику Органе Соло,
решившемуся отправиться на Вейленд.
   Каррд усмехнулся.
   -  Там она уже не  сможет вам помешать,  так?  Благодарю вас,  но  мы
разберемся с этой проблемой и сами.
   Ботан приосанился.
   - Политика здесь ни при чем.  Без ее предупреждения вейлендский отряд
может  погибнуть.  Вследствие этого императорская сокровищница останется
целой.  Адмирал Траун перевезет ее содержимое в  какое-то другое,  более
безопасное место.  Неужели вы сами этого не понимаете?  - Его фиолетовые
глаза  уставились в  лицо  Каррда.  -  Это  приведет к  великой  беде  -
пострадает не только народ ботанов, пострадает вся Галактика.
   Какое-то время Каррд молча смотрел в  глаза Фей'лиа,  пытаясь понять,
что же так разволновало ботана.  Оружие или технология, о которых еще не
проведал  Траун?   Что-то  более  личное?   Может,  речь  шла  о  некоей
информации,  выставляю -  щей в  невыгодном свете самого Фей'лиа или его
народ?
   Понять это  было  невозможно,  Фей'лиа же,  естественно,  предпочитал
помалки - вать. Впрочем, конкретная причина была не столь уж важной...
   -  Беды народа ботанов меня особенно не волнуют,  - заметил Каррд.  -
Насколько они тревожат вас?
   Фей'лиа нервно передернул плечами.
   - Я ведь сказал - пострадает вся Галактика.
   -  Я  не  глухой,  -  спокойно ответил  Каррд.  Спрашиваю еще  раз  -
насколько эта проблема вас занимает?
   На   сей  раз  Фей'лиа  понял  его  правильно.   Он  сузил  глазки  и
презрительно наморщил мордочку.
   - Ну а вы во сколько ее оцениваете?
   - Очень скромненько, - ответил Каррд. Каких-нибудь семьдесят тысяч...
   -  Семьдесят  тысяч?  -  едва  не  поперхнулся  Фей'лиа.  -  Вы  что,
считаете...
   -  Я  назвал свою цену,  Советник,  -  перебил Каррд.  - Вам решать -
принимать мои условия или нет.  Если Советник Органа Соло права, времени
на долгие дискуссии у нас уже нет.
   Фей'лиа зашипел подобно хищному зверю.
   - Вы - грязный торгаш. - прошипел ботан. - Вы пьете кровь ботанов...
   -  Только не  надо  меня учить,  Советник,  покачал головой Каррд.  -
Говорите - да или нет?
   Фей'лиа вновь злобно зашипел.
   - Да.
   - Вот и прекрасно,  - кивнул Каррд, переводя взгляд на Органу Соло. -
Кредитный счет, которым пользовался ваш брат, еще не аннулирован?
   - Все в порядке, - ответила она. - Генерал Бел Иблис в курсе всего.
   -  Вы  можете  перевести на  него  семьдесят тысяч,  -  сказал  Каррд
Фей'лиа.  - И заметьте,  перед тем как совершить посадку на Вейленде, мы
перепроверим этот счет. Вдруг вы раздумаете.
   -  Я привык держать свое слово,  проходимец,  - фыркнул Фей'лиа.  - В
отличие от некоторых.
   - Рад это слышать, - кивнул Каррд. - Благородства теперь днем с огнем
не сыщешь. Теперь очередь за вами, Советник Органа Соло.
   Лея сделала глубокий вдох.
   - Я готова, - ответила она еле слышно.
   Они уже покинули Корускант и  готовились к  гиперпереходу,  когда Лея
наконец отважилась задать вопрос, мучивший ее все это время.
   - Мы что, действительно будем перепроверять этот ваш счет?
   - Вы думаете,  у нас не будет на это времени?  - усмехнулся Каррд.  -
Ладно,  это  я  так -  шучу.  Главное,  чтобы Фей'лиа относился к  этому
серьезно.
   Лея  удивленно посмотрела на  Каррда,  севшего за  стойку  управления
кораблем.
   - Я смотрю, деньги для вас не главное...
   -  Ой,  зря вы  так думаете...  -  покачал головой Каррд.  -  Вы ведь
понимаете -  я  же не один.  У меня тоже есть определенные обязательства
перед моими товарищами.  Если бы Фей'лиа не захотел раскошеливаться, это
пришлось бы сделать комуто из вас...
   - Я понимаю, - пробормотала Лея.
   Ее слова показались Каррду неискренними.
   - Я серьезно,  - сказал Каррд, глянув на нее исподлобья. - Ваша война
здесь ни  при чем.  Просто на  данный момент наши цели совпадают,  и  не
более...
   - Я же сказала,  мне все понятно,  - повторила Лея, затаив улыбку. Ей
вспомнились слова,  сказанные давным-давно.  «Послушайте, Принцесса, мне
дела  нет  ни  до  вас,   ни  до  вашего  Восстания.   Я  хочу  на  этом
подзаработать».  Это было сказано Хэном после их бегства с первой Звезды
Смерти. Тогда она поверила этим словам...
   Улыбка ее  тут же  померкла.  В  тот раз Хэн и  Люк спасли ей  жизнь.
Сможет ли она ответить им тем же?