Майкл Стэкпол «Я - джедай!»

Я — джедай!

Я открутил апертуру высокой энергии от рукояти лазерного меча и швырнул Элегосу почерневший бесформенный комок, который раньше был бриллиантом, кото­рый я вставил в свое оружие.

— Испортился к ситхам.

— Но ведь он нормально работал, когда вы испыты­вали меч,— он подхватил расплавленный драгоценный камень, понюхал его и колупнул ногтем: — Синтетика?

Я кивнул:

— Кубазский ксюрконий. Кристаллическая ре­шетка выдержала поток энергии, когда мы тестиро­вали ее, но вероятно она уже тогда была готова раз­валиться в любой момент. Я слишком понадеялся на знания моего деда в области драгоценных камней — нужно было все как следует проверить. На самом деле так мне и надо за то, что решил сделать свой первый меч таким сложным.

Элегос нахмурился:

— И зачем вам только понадобилось делать кли­нок с регулируемой длиной?

Я беспомощно развел руками:

— Думаю, это было тщеславие. Ганторис создал меч с клинком различной длины, и я не хотел ока­заться хуже него.

— Если не ошибаюсь, вы сами сказали, что ему помогал в этом сам Повелитель Тьмы.

— Конечно, я и сам это понял,— я покачал голо­вой.— Длинный клинок годится только на то, чтобы застать противника врасплох, а в бою он бесполезен. Хороший блок и умелое владение мечом стоят боль­ше длины лезвия. Такой меч к тому же будет кру­шить все подряд вокруг твоего противника, так что с ним только кантины громить ходить. Ситх побери, я даже не знаю никаких приемов, чтобы обращаться с такой новинкой.

Каамаси сочувственно кивнул:

— Возможно, найдете парочку, когда замените бриллиант. Найти настоящий алмаз не так уж и сложно — углерод достаточно распространенный элемент в Галактике.

— Точно, но мне нужен именно граненый брил­лиант особого оттенка с определенной прозрачнос­тью и огранкой,— я грустно улыбнулся,— не думаю, что картель торговцев драгоценными камнями усту­пит мне такой по дешевке.

— Когда освободите свою Миракс, она вам обяза­тельно такой достанет.

— Надеюсь, мы сможем проверить ее способно­сти добывать раритеты довольно скоро,— вздохнул я и еще раз взглянул на меч. — По крайней мере, кли­нок нормальной длины снова работает.

Элегос принял у меня оружие и вцепился в него обеими руками:

— Я рад, что вам удалось починить его и что вы вышли победителем из испытания. Но теперь я дол­жен признать, что вы неправильно повели себя с Шалой.

— Моя стратегия было совершенно безопасной.

— Совершено безопасно! Эту фразу часто произ­носят перед тем, как угодить в засаду,— каамаси по­качал головой.— Вы ошиблись.

— Ни в коем случае,— я нахмурился.— В засаду попал не я, а Шала. Меня просто накрыло взрывной волной, когда он взлетел на воздух.

— Снова вы выкручиваетесь. Вы же ошиблись.

Я начал протестовать, затем скрестил руки на груди:

— Элегос, я был оперативником, затем пилотом истребителя. Такая гремучая смесь просто не может ошибаться.

— Но теперь вы рыцарь-джедай.

Его заявление поразило меня своей простотой и правдивостью.

— Ты прав, я рыцарь-джедай. Я был не прав, я ошибся и мне страшно повезло, что я оттуда выб­рался.

Каамаси улыбнулся:

— Тут дело не в удаче, а в вашем владении Силой. Вы защищали других и поэтому сами выжили. Не за­бывайте об этом.

— Нет, не забуду,— усмехнулся я.— И гибрид «пилот-корбезовец» признается в том, что очень бла­годарен тебе. Спасибо, что снова спас меня.

— И все за одни сутки,— Элегос спрятал меч в секретное отделение в серванте, затем потопал на кухню.— Я сегодня утром выходил в город и узнал несколько очень интересных результатов вашей встречи с хаттом.

Я пожал плечами, когда он подал мне халат, надел его и завязал пояс. Этот халат был одним из подарков Тавиры. Пурпурный оттеганский шелк с золотой лентой на рукавах и воротнике. На мой вкус это было слишком крикливо, но я был весь изранен пос­ле вчерашнего испытания, а он был достаточно не­жным, чтобы не тереть мои раны. Ходить в нем было настоящим испытанием, потому при каждом моем шаге ноги запутывались в длинных полах.

— И что ты услышал?

Элегос поставил на стол поднос с печеньем и на­лил мне стакан голубоватого сиропа «зуребер», кото­рый выглядел отвратительно, но на вкус был очень даже ничего.

— Уничтожение банды Шалы породило серьез­ные проблемы. Видимо, появление джедая послужи­ло катализатором для ненависти местных жителей к пиратам. Они стали сколачивать банды и вышли на охоту. Избили нескольких пиратов с «Черной звез­ды» и забросали их камнями. Стены и двери космопорта исписаны недвусмысленными лозунгами. Мес­тные, может, и любят те деньги, которые тратят здесь «возмутители спокойствия», но большинство напугано, что пока пираты будут оставаться здесь, джедай будет продолжать свои вылазки. И не только на «возмутителей спокойствия».

Я вздохнул:

— А я надеялся, что местные увидят в джедае своего защитника.

— Людям здесь нужен скорее не защитник, а благодетель.

— Отлично,— мне тут же пришла в голову одна идея, и я улыбнулся. — Об этом позаботимся. Что еще?

— Помните те «когти», на которые установили гипердрайвы?

— Ну?

— Пропали. Похоже, пара «выживших» решила, что выживать легче в другом месте.

Я усмехнулся:

— Кает и Тиммсер?

— Ведь вы сами приказали, чтобы они осваивали эти истребители, чтобы потом тренировать осталь­ных,— каамаси подмигнул мне.— Не думал, что они попадутся на эту приманку. Я ожидал, что они оста­нутся и будут сражаться с джедаем.

— Мне кажется, до них дошли слухи, что я не зря попросил у Тавиры месяц, перед тем как стать ее любовником. Говорят, что я проводил с ними все свободное время, чтобы насладиться свободой, преж­де чем стать ночной игрушкой Тавиры. Они были до­статочно умны, чтобы понять, что Тавира не станет разбираться, есть под этими слухами почва или нет. Она бы жестоко им отомстила.

Элегос прищурился:

— А откуда пошел этот слух?

Я пожал плечами:

— Знаешь, когда я выпью, я не могу держать свои секреты при себе. Вечно все разбалтываю...

— Отлично сработано,— каамаси отхлебнул из стакана голубой сироп, который оставил синюю по­лоску на его верхней губе, пока он не слизнул ее.— Сегодня отдохнете или продолжите атаку?

— Ничто так не подстегивает успех, как успех,— я откусил хрустящее печенье.— Система «возмутите­лей спокойствия» — это одна огромная слабость, и мне нужно раскачать ее окончательно, прежде чем Тавира предпримет контрмеры.

Огромным упущением в том, как Тавира управля­ла своими силами, было то, что вся связь с различными бандами была односторонней. И зря Тавира считала, что это обеспечивает ее безопасность. Благодаря Га­лактической Сети она была в курсе всех значительных событий в Галактике, вроде того, как Новая Республи­ка где-то устроила засаду на одну из ее банд, или о том, что Кип угнал «Сокрушитель солнц», затем уничтожил его. Но местные новости Коуркруса до нее не доходи­ли. Приказ о новых операциях поступал нам с курье­ром, который прилетал в систему на небольшом ко­рабле типа «попрыгунчик» и связывался по комлинку со штабами различных банд. Пираты сообщали ему последние новости, но в остальное время она была аб­солютно не в курсе того, чем я занят.

Я решил проблему с благодетелем довольно быст­ро, а заодно и разогнал остатки банды Шалы — небольшую группу, которую Рач’талик собрал вокруг себя. Эти пираты прибрали к себе все уцелевшее добро на складе, но на следующий день после Ночи Жареного Хатта, как ее назвали местные, я напал на склад, разогнал пиратов и открыл двери для простого народа. Эта моя акция стала известна как Пожарная Распродажа, потому что все решили, будто все оставшееся на складе награбленное добро сгорит, если ос­танется здесь. Через час склад был пуст. Конечно, не обошлось без мелких потасовок, но появления ту­манной фигуры в углу было достаточно, чтобы они прекратились.

Через два дня прилетел коммуникационный ко­рабль от Тавиры. Как бы хотел увидеть вытягиваю­щееся лицо офицера, который сначала безуспешно вызывал Шалу и «Быструю стрелу», а затем выяснил, что пропали и «лазерные лорды», и пираты с «Чер­ной звезды». Отправилась восвояси почти вся коман­да «Красной новой», так что лучшими из оставшихся стали «выжившие» и «риистарские рейдеры». За три недели отсутствия Тавиры от «возмутителей спокой­ствия» остались жалкие остатки.

Теперь мы с Элегос ждали реакции Тавиры, и она последовала быстрее, чем мы думали. На следу­ющее утро после того, как коммуникационный ко­рабль покинул Коуркрус, я был разбужен стуком в дверь. Я услышал, как Элегос перед кем-то извиня­ется, откинул одеяло и набросил халат. Не успел я прикрыться им, как дверь распахнулась и в спальню влетела Тавира. Она толкнула меня обратно на кро­вать и стала руки в боки, сверля меня немигающим взглядом.

— Не ожидал?

Я моргнул и потер глаза, прогоняя остатки сна.

— Почему не ожидал? Ждал, конечно.

— Ну что, доволен?

— Ага.

— Ого-го! — она оценивающе осмотрела меня с головы до ног. — Я думала, что ты покажешь мне по­больше.

Я запахнул полы халата, завязал пояс и сел, обло­котившись на переднюю спинку кровати:

— Рано еще.

— А ты вчера лег поздно,— она уселась на кро­вать.— Один?

— Совершенно.

Она довольно улыбнулась, как хозяин домашнего зверька, который узнал, что любимец в его отсут­ствие нигде не напакостил:

— Хорошо. А тебя этот джедай не беспокоил?

Я покачал головой:

— Слышал разное, видел какие-то странности время от времени, но мне он не причинил вреда.

Ее глаза превратились в два аметистовых полуме­сяца:

— Но ты же видел его, когда он появился в пер­вый раз!

— Что?

Тавира с видом триумфатора задрала нос:

— Ну, тот призрак. Мои люди вычислили, что это был джедай. Он предупредил вас о своей же атаке на «возмутителей спокойствия». Ну ничего, этот Скайуокер от меня не уйдет.

— Скайуокер? — у меня челюсть отвисла.— ду­маешь, это был Люк Скайуокер?

Она схватила меня за большой палец на правой ноге и начала игриво дергать его туда-сюда:

— Конечно, это Скайуокер. Вы, блондины, иног­да совсем не думаете своей головой. Скайуокер — единственный джедай, у которого достаточно мощи, чтобы сделать все то, что произошло здесь. Новая Республика говорит, что он где-то обучает новых джедаев, но ты же сам заметил его присутствие на Кса Фел. Мы — самая большая проблема Новой Республики, поэтому понятно, почему она использовала против нас свое самое мощное оружие.

— И в самом деле, а я и не подумал.

Она наклонилась ближе ко мне, положила руку на мое колено и хитро улыбнулась:

— На самом деле, новость об уничтожении «Со­крушителя солнц» — это тоже дезинформация. Ни­кому, кто обладает оружием такой разрушительной силы, способным разрушить целые звездные систе­мы, не придет в голову добровольно избавляться от него. Нет, они хотят выследить, где я прячу «Возму­тительный», затем уничтожить его.

Я откинул голову назад, ударившись о спинку кровати.

— Ой! А ты уверена, что Новая Республика сде­лает это? У них духу не хватит на такое.

— Вспомни Кариду,— она похлопала меня по другому колену.— Они обвиняют в ее уничтожении сопляка, мальчишку, а сейчас он вроде как стал джедаем. С каких это пор карьеру делают те, кто отка­зывается выполнять приказы?

Я содрогнулся:

— Никогда не думал об этом.

Тавира положила руки мне на бедра и нежно по­целовала меня в нос:

— О, мой дорогой, тебе придется об этом заду­маться.

— Спасибо.

И тут она влепила мне пощечину. Со всех сил. Чуть голову мне не свернула. Когда я пришел в себя, она уже стояла рядом с кроватью и прожигала меня гневным взглядом. Я схватился за щеку рукой:

— Что я такого сделал?

— Это не за что ты сделал, а за то, что ты не смог сделать! — она отвернулась от меня, но я чувствовал, какие сильные волны гнева исходят от нее. — Ты дол­жен был справиться с этим джедаем.

— Что? Я? Как? — я подался вперед.— Я же не мог с тобой связаться.

— Неважно. Я знаю, чем ты тут занимался без меня. С тех пор как здесь появился джедай, ты ни на секунду не просыхал. В тот вечер, когда погиб Шала, упился до такой степени, что вдребезги разбил гравицикл и даже не помнишь, где,— она махнула рукой куда-то в сторону улицы.— Кстати, я привезла тебе новый. Только не разбей и его.

— Извини.

Она снова замахнулась, чтобы врезать мне, но рука ее повисла в воздухе:

— Ты все извиняешься, а я жду от тебя перемен. Ты должен лучше вести себя. Ты должен быть при­мером для остальных, вести всех за собой. Должен показать, что нечего бояться этого джедая.

— Шала тоже хотел выпендриться. Ситх побери, он же спалил его вместе со складом! Два дня назад там земля еще была горячей.

Тавира опустила руку:

— Ты не можешь проявлять свой страх. Эти джедаи, они же как животные. Они нюхом чуют страх. Этот запах здесь такой сильный, что даже я ощущаю его, и это бесит меня.

— Бороться с этим джедаем будет непросто.

— Я и не прошу тебя нарываться на драку с джедаем. Все, что я хочу от тебя, это повести остальных на борьбу с ним. Займись этим, а я займусь джеда­ем,— она снова уткнула руки в боки.— Как ни грус­тно с тобой расставаться, ну у меня есть неотложные дела. Я вернусь через неделю. Чтоб был трезвый!

Она пошла к двери, но на полпути остановилась и обернулась:

— Ах да, убей Йакоба Найва и принимай ко­мандование «выжившими»,— бросила она.— У него дух сломлен. Если он не возьмет себя в руки, он мне больше не нужен.

— Хорошо, постараюсь не забыть.

— Сделай это, дорогой,— она подмигнула мне.— Это будет наглядный урок для всех.

* * *

Я все сделал так, как хотела Леония Тавира. Я вы­шел из запоя, привел себя в порядок и начал обход оставшихся на Коуркрусе банд. Я приходил к ним в убежища, выкрикивал приказы, изобретал новые меры безопасности, угрожал, раздавал взятки, злове­ще намекал, что любая банда, которая не перестанет пускать сопли, будет расформирована и влита в дру­гие банды. А у тех, кто собирался драпать, я ехидно спрашивал, уж не показалось ли им, что Галактика стала такой большой, что в ней можно будет скрыть­ся от Леонии Тавиры.

«Выжившие» мгновенно собрались, и даже к Йакобу частично вернулось его мужество. Пираты с «Черной звезды» оставались мрачными, но решили держаться до последнего. Команда «Красной новой» сплотилась и начала переговоры с «лазерными лорда­ми» об объединении в одну мощную банду. «Риистарские рейдеры», которых я обошел своим вниманием, начали строить планы по оттеснению «выжив­ших» с ведущих позиций и предложили мне стать их предводителем.

Все это было просто замечательно. Боевой дух поднялся до невиданных высот, и я старался показать всем, как я рвусь расправиться с джедаем, о чем меня попросила Тавира. Я пообещал, что скоро зама­ню джедая в ловушку. Дело приняло такой оборот, что я занял место Шалы и готовился собственноручно уничтожить джедая. Я не сомневался, что как только «возмутители спокойствия» поверят в меня, даже сильнее, чем в Тавиру, а меня постигнет участь Шалы, их дух будет окончательно сломлен. Тавира лишится «возмутителей спокойствия». Их боеспособ­ность будет измеряться отрицательной величиной.

Я никак не мог решить, каким образом джедай расправиться со мной — все не было времени, Но я знал, что это должно быть нечто очень кровавое или грандиозное. После убийства Шалы, которое оказа­лось даже более жестоким, чем я ожидал, придумать что-то круче было непросто. Но лучше всего было бы устроить нечто ужасное, и я хотел распустить слухи, что джедай живет в городской канализации, и всех бросить на его поиски, а самому подумать в спокой­ной обстановке.

Чтобы нагнать на всех страху вокруг нашей пред­стоящей разборки, я решил нанести еще один визит в «Аварийную посадку». Я очень хорошо знал посе­тителей этой кантины, так что я без труда устроил всеобщий провал в памяти, пока я заходил в зал, и изменил черты своего лица, когда неожиданно по­явился из облака тумана. Я внушил всем, что меня окутывает густой кроваво-красный туман, и чуть не расхохотался вслух, глядя, как храбрые пираты пова­лились на пол и расползлись по углам кантины.

Я активировал свой меч и навел его на Йакоба Найва:

— Где Иданиан?

Кровь отхлынула от лица Йакоба:

— Н-н-не зн-н-наю.

— Он сказал, что положит мне конец. Где он? — я взмахнул мечом. И все, кто еще не упал, повали­лись на пол и прикрыли головы руками.— Где он?

Раздался нестройный хор робких голосов, уверя­ющих меня, что этого никто не знает.

— Передайте ему, что я найду его. Судьба Шалы Хатта ждет и его! — Тихо, но зловеще сказал я.— Когда мы встретимся, его ждет ужасный конец!

Я рубанул мечом по стойке бара, круша бутылки с саварреенским виски и другими дорогими напитками. Меня окатило фонтаном брызг, и я нанес еще удар по стойке, прожигая ее насквозь. Запахло пале­ным. Яркое сияние осветило беднягу-бармена, кото­рый заорал так пронзительно, что даже мне стало жутко. Я выскочил на улицу и растворился в гуще толпы, которая бросилась тушить начавшийся по­жар. Покинув суматошных пиратов, я заспешил к себе в отель.

На противоположной стороне улицы я заметил группу из пяти фигур в капюшонах, которые заспеши­ли вслед за мной. Я не удивился, решив, что пламенные речи Йеноса вновь заставили некоторых пиратов вый­ти на охоту за джедаем. Я справился со столькими подобными отрядами, что технология было отработана до мелочей. Я нырнул в переулок и, добежав до того места, где он делал изгиб и уходил вправо, приготовил­ся внушить охотникам на джедая изображение меня любимого, мчащегося вперед по несуществующей до­роге. До сих пор это работало, и все налетали на стены, а все остальное было уже делом техники.

Когда они подбежали к переулку, они останови­лись. Я спроецировал на них заранее приготовлен­ную иллюзию, но они не стали кричать, тыкать паль­цами и доставать лазеры. Они смотрели прямо на меня. Не получилось. Я удивился, ведь они были так похожи на людей, хотя из-за капюшонов, скрывав­ших их лица, я не мог быть уверен, к какой именно гуманоидной расе они принадлежат.

Раз уж они заметили меня, я оттолкнулся от сте­ны и пошел на них. Я выставил впереди себя стену из Силы, и когда они вошли в нее, я не почувствовал, чтобы от них исходил страх или предвкушение боя. Я видел их сквозь Силу, но это было совсем не то ощу­щение, которого я ожидал. Что-то здесь не то. Пора заставить их действовать.

Я откинул правую полу плаща и достал лазерный меч. Я нажал на включатель, вспыхнул серебристый клинок, но никто из них не стал дергаться, вопить или стрелять из бластера. Просто они тоже выхвати­ли лазерные мечи и заставили ожить синий, желтый, оранжевый, красный и фиолетовый клинки. Пять лезвий загудели в унисон, словно крайт-дракон, почуявший добычу. И этой добычей был я.

Они все приближались, и я подумал, что вряд ли все могло быть еще хуже.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50